易武茶山位于六大茶山的东部，紧靠中老边境，面积约750平方公里，是六大茶山中面积最大的茶山，它包括易武正山、漫撒茶山、曼腊茶山在内，因面积较大，也有人将易武茶山称为易武茶区。

 

倚邦土千总曹当斋的后人曹仲益先生生前在回忆文章中也写道：“六大茶山易武占一山半”。说明历史上易武茶山的面积在六大茶山中居首位。

 

关于六大茶山的地名，史书中有不同的记载，清道光年间的《普洱府志》中有漫撤无易武，光绪年间的《普洱府志》中漫撤换为易武，茶山地名的更换折射出各茶山的兴衰和茶叶加工、交易中心的转移。(依照《普洱府志》的记载，笔者在此将漫撒茶山归人易武茶山的范围)

 

易武地名为傣语，意为“美女蛇居住之地”，因易武有个花蛇洞地名由此而得。

 

易武在唐代属南诏银生节度管辖，元代属车里军民宣慰使司，明隆庆四年(1570年)车里宣慰使司将其辖地划分为十二个版纳时，易武与倚邦、整董合为一个版纳，称版纳整董，汉话则称茶山版纳。

 

清顺治十八年(1661年)，吴三桂将易武、倚邦划人元江府，清康熙三年(1664年)清政府仍将易武、倚邦划归车里宣慰使司管辖。

 

清雍正七年(1729年)云贵总督鄂尔泰对西双版纳进行改土归流，车里宣慰使所辖的澜沧江以东的六个版纳划归普洱府，易武也随之划归普洱府，易武茶山成为普洱府的贡茶采办地。

 

进入民国后，1927年易武划归镇越县，1930年易武街成为镇越县治所驻地。

 

易武是云南著名的古茶区，种茶历史悠久，早在唐代已有蒲人(哈尼族、布朗族、佤族、彝族等)在易武居住种茶，易武的漫撒山现还保存有几十亩树围超过1.5米，树高达20多米的人工栽培型古茶园，这片特大型古茶园茶树树龄已超过千年，是蒲人所种。

 

依据古茶园、古村寨遗址来看，明朝中期汉人还没进易武时，易武至少已有五千亩以上的茶园，明朝末年江西和云南石屏的汉人进入易武，开始在易武贩茶或制作土特产品出售。普洱府成立时当上易武土把总的伍乍甫，其祖父便是早期到易武经商的石屏人。武乍甫当上易武土把总后招募了大量石屏人到易武开茶园，易武的老茶号全是石屏人创建，时至今日，易武人讲话仍是石屏腔。

 

清乾隆年间是易武茶业快速发展的时期，从乾隆初年开始，普洱府对茶的垄断经营放宽，上万的汉人涌进易武，在易武改造老茶园，开建新茶园。

 

经过四五十年的拓垦，易武新增茶园3万亩以上，到乾隆末年，整个易武茶山南至易比，北至倮得，100多公里长的山梁上茶园呈带状连接，百里易武，山山有茶园，处处是村寨，商旅来往不绝，山道马铃声充耳，一派兴旺景象。