清代学者梁章钜提出武夷岩茶“活、甘、清、香”。以活为首,味苦而甘。“三分红,七分绿”、新茶橙黄色、陈茶琥珀、玫瑰色;香细而长。其具体解释是:
活:指茶汤润滑,爽口有快感而无滞涩感,喉韵清冽。“气味清和兼骨鲠”,“令人释燥平矜,怡情悦性”。
甘:指茶汤回甘快捷,清爽甘润,滋味醇厚,舌底生津。真有“舌本常留甘尽日”之感。
清:指茶汤、叶底色泽清澈明亮。茶味清纯无杂、清醇顺口、清甜持久。
香:指口含茶汤有芬芳馥郁之气冲鼻而出,岩茶香包括真香、兰香、清香、熟香,其香如梅之清雅,兰之幽馨,果之甜润,桂之馥郁,令人舌尖留甘,齿颊留芳,沁人心脾。