黄茶有两种类型。

 

一是茶树品种，芽叶自然发黄，称为黄茶。唐朝六安盛产“寿州黄芽”，是以自然发黄的茶芽蒸制为团茶。如从品种说起，远在7世纪就有了。黄茶名称，则首见于苏辙《论蜀茶五害状》：“园户例收晚茶，谓之秋老黄茶。”

 

二是炒制过程中闷黄，是从炒青绿茶演变而来，时间在1570年前后。绿茶的基本工艺是杀青、揉捻、干燥，制成的茶呈绿汤绿叶特征，故称绿茶。当绿茶炒制工艺掌握不当，如炒青杀青温度低，蒸青杀青时间过长，或杀青后未及时摊凉及时揉捻，或揉捻后未及时烘干、炒干，堆积过久，都会使叶子变黄，产生黄叶黄汤，类似后来出现的黄茶。因此黄茶的产生可能是从绿茶制法掌握不当演变而来。

 

明代许次纾在《茶疏》中说：“江南地暖，故独宜茶，大江南北，则称六安。然六安乃其县名，其实产霍山之大蜀山也。顾此山中不善制造，就食铛薪炒烧，未及出釜，业已焦枯。兼以竹造巨笥乘热便贮，虽有绿枝紫笋，辄就萎黄，仅供下食，奚堪品斗。”现在的霍山黄大茶制法，正是如此。由此可见，黄大茶的制法是在16世纪前，从绿茶发展而来的。