别具一格的普洱老茶头，与普洱茶常见的散茶、沱茶、饼茶、砖茶、圆茶和茶果样子不同，老茶头，制茶师原先叫它“自然沱”，像一块一块的茶疙瘩，原先是没有人在意的。事实上，懂得喝老茶头的人，一定是行家。

   ［什么是普洱老茶头］

    普洱熟茶都是经过人工洒水渥堆发酵的，在这个发酵的过程中，一堆茶的中间会升温，然后茶叶通过自身含有的酶发酵，慢慢变成熟茶。在这个过程中，每过一段时间，就要人工把这堆茶翻几翻，以免里面温度太高把茶给焖焦。发酵过程中经过反复不断地翻，茶叶会分泌出一些果胶来，因为果胶比较粘稠，所以有些茶叶就粘在一起变成一团一团的疙瘩。等茶叶发酵完毕后，人们会把这些一团一团的茶叶疙瘩拣出来，用手把它解开，然后放回到茶叶堆里，而有的实在粘的太牢了，如果要解开的话会将茶叶弄碎了，只好另外放成一堆，变成了“疙瘩茶”，所以也叫“老茶头”。在外观上，干茶头色泽为褐色，自然卷曲紧致呈不规则团状，团块大小不一，相对紧结，干净无其他附着物。

   ［老茶头名字的由来］

    老茶头最初由李文华起名叫“粒粒香”，因为是颗粒状又有独特香气。后由于乌龙茶中也有这个名字容易混淆，遂弃用。李文华根据文华史料的阅读积攒，围绕茶的品质特征与文化内涵，同时跳出茶品本身的桎梏从而想出老茶头这个名字。“明清时期，西藏用很多滇茶，藏传佛教每年都有重大的茶会，茶会叫“普茶”，当年吴三桂还到西藏去“普茶”过。准备“普茶”茶汤的人，是寺庙里的专职官员，叫“茶头”，读到这个词，我眼前一亮，有啦！”而加个老字，一方面因为新出的茶头堆味重，口感不好，一般需要存放若干年后，待堆味散后才更适合品饮。所以在品饮之前已经存放了若干年了，故而称“老茶头”。

   ［老茶头的口感、特点和功效］

    老茶头香气以陈香为主，滋味稍醇，口感滑粘、甘甜；汤色红明透亮，叶底为红褐色或褐色，富有弹性。茶汤入口，陈香便在口中慢慢散开，到喉部茶汤更为顺滑。老茶头茶质较厚极其耐泡，甜度和亮度更高，饮后回甘生津爽滑。老茶头除了有普洱熟茶的内质外，还含有更丰富的果胶质。相比正常的熟茶，丰富的果胶质所产生的特殊效果主要有：耐泡；茶汤醇厚柔滑，汤色透亮；对肠胃的保健功效明显；清凉解渴，祛除疲劳，提神醒脑，减肥降脂等。

   ［如何挑选普洱老茶头］

    挑选颗粒相对松散的，条索要分明，表面干净，香气纯正，口感醇和，汤色通透。手工打散的茶头一般损耗大而粉末多，而稍有影响。冲泡后主要观察汤色是否透亮，是否有杂味异味。有些年份的老茶头在多次冲泡后不一定会散开，但条索还是会很清晰，发酵程度也就一目了然。叶底若为红泥状或汤色极为浑浊则不建议喝。

   ［如何冲泡老茶头］

    老茶头极其耐泡，能够泡30次左右，由于老茶头成自然陀形态，为了泡开老茶头，最好洗茶2次，根据茶头的紧实情况，每次浸泡20—30秒左右。可用盖碗或者紫砂壶，以沸水冲泡，开始时茶汤较淡，浸泡时间依个人所好时间稍长些，随之越泡越浓时，可缩短浸泡时间。一般的普洱如果冷饮，茶香便会打折扣。但老茶头的一大特点即为可以凉饮。老茶头由于本身香气内敛，冷饮影响不大。同时老茶头回甘好，冷饮甘甜上口。老茶头饮后不会上火也是因为其已经过深度发酵，后发酵过程较弱。