广义的普洱茶，有关专家认为，从历史的角度和市场的角度出发，应当把晒青毛茶及其压制的紧压茶列为普洱茶。因为历史上称产于思茅、西双版纳的晒青茶和以其压制成形的紧压茶被统称为普洱茶，通过茶马古道长途的运输和长期的贮存，使它发生了缓慢的变化。

    普洱茶发展到现在，从历史的角度来看，不能够只把熟茶当普洱茶，生茶还是应该包括进去，因为这是历史延续下来的。现在的熟普洱茶是1974年在昆明茶厂开始试制成功的，到现在也只有30多年的历史。而事实上云南普洱茶已有上千年的历史，如只将熟普洱归于普洱茶就不能传承历史；再者，从市场看，现在晒青茶及以其压制成形的紧压茶，早就归在普洱茶类中，成为普洱茶爱好者追逐和收藏的对象。另外，从目前的角度和长远的角度看，也应该要把“青”的部分包括进来。所以普洱茶从涵盖的范围分，可分为狭义普洱茶和广义普洱茶。

    广义普洱茶包括狭义普洱茶和晒青茶及紧压茶。从制法上分，有传统普洱茶和现代普洱茶。传统普洱茶指由晒青茶及制品自然陈化后发酵而成；现代普洱茶是由晒青茶经人工渥堆后发酵而成。从后发酵程度分，可分为生普洱茶和熟普洱茶。生普洱茶包括青毛茶及以其压制成的紧压茶；熟普洱茶是经陈放或渥堆后发酵而成的普洱茶。按形状分，可分为普洱散茶和普洱紧压茶，紧压茶包括饼茶、砖茶、沱茶等形状。