关于普洱茶的学术定义和市场定义，一直都在改变。在2005年之前，普洱茶被分为野生茶和台地茶两大类，野生茶分为野生型野生茶和栽培型野生茶两种。野生茶、栽培茶主要是依管理方式分类，而并非是品种。

 

　　野生型野生茶是从种植到生长完全没有人工干预，可以说是纯粹的野生茶。

 

　　栽培型野生茶是指人为栽种但不管理的百年以上的茶树，但后来因为其品质被逐渐认识后，大量的人工干预和管理被加诸其上，再称其为“野生茶”显然是不恰当的，故改名为栽培型古树茶，或简称古树茶。

 

　　若是没有人工干预管理，但树龄尚不满百年的茶树，称之为荒地茶、野放茶。由于此类茶树现在多有人工管理，故多采用“生态茶”之名。

 

　　台地茶中密植性种植栽培的可称为茶园茶，保持一定的种植密度和适当的生态环境，没有使用农药化肥的小树茶，可称为生态茶。所谓坝子茶则是指在坝子里的茶园茶，坝子在当地是盆地之意，坝子茶是指种植在人类生活环境周边的茶园茶，此类茶园几乎百分百施用农药。