宜兴是中国最享有盛名的古茶区之一，独特的自然环境和适宜的气候条件，造就了誉满天下的阳羡茶。

 

   宜兴茶区，东南为浙江天目山余脉，西南为安徽黄山支脉，两山相接成圆屏，区内丘陵山地起伏、海拔大都在40-400米之间，山界地形雨量较多，形成了特殊的小区气候，故鲜叶内氨基酸含量较高，而氨基酸是形成茶叶鲜爽的主要物质，使制成的茶叶滋味特别鲜醇。

 

   陆羽《茶经》云：“茶性恶水，宜肥土斜坡”，“其上者生烂石，中者生砾壤，下者生黄土”。这就是说茶园土壤以夹有风化碎石为最好，有利于保水净土，而黄粘土为最差。宜兴茶区的土壤多为乌沙土、红砾土。这些土壤酸性度较高，质地疏松，结构优良，保水、保肥力强，耕作层的有机质含量都在2.5%左右，并含有多种微量元素，使鲜叶内的水溶物和叶绿素的含量相对较高，制成绿茶色翠味浓，经久耐泡，成为佳品。

 

   宜兴茶区，素有毛竹、马尾松、栎树等形成的山地绿色屏障。近年当地政府在茶树更新改造中，又形成了以冬青、香樟等为主的绿色林网，可谓“翠茶绿竹秀峰”，这样就有利于维护并延伸茶区特有的小气候，与无林区相比，这里冬暖夏凉，夜雨多，风力小，日照弱，使茶树有很适宜的生长环境，进而大大提高了茶叶的品质。

 

   宜兴茶区，东临太湖，以东南风为主的风向，把太湖的清新水气，徐徐吹向茶区。茶区空气湿度大，成为晴日“烟云缭绕”，阴天“雾雨朦胧”的景色。这样，日光照射到茶区时被水气折射成漫光，使茶叶的光合作用循序渐进，有利于茶多酚、氨基酸和咖啡碱的积累，使鲜叶持嫩性较好，制成的绿茶形美味佳。同时山区气温比平地为低，转暖稍迟，昼夜温差亦较大，茶树为了适应这种变化，需积累一定的芳香物质，以利于保暖防寒，于是“阳羡茶”也就别具一种甜润馥郁、鲜灵沁心的茶香，品茶者说，有些像板栗香、蚕豆花香、桂花香。

 

   好茶需有好水泡。在唐代，宜兴的金沙泉也成为贡茶时必须同时上贡的煎茶良泉。据说，当时金沙泉是以宜兴特产的水瓶（古称雅壶）为容器，由水路专程运往京城长安。

  

   金沙泉又称玉女泉，在宜兴湖㳇附近金沙寺向北张公洞附近的玉女潭。古时金沙泉周边有较多的山岭，有茂密的林木，山林下面有透水性质好的砂岩层，蓄有较多的地下水，金沙泉四季不绝，泉水就从这难溶的石英岩中渗透过来的，因此清澈见底，甘美宜人。用金沙泉泡的阳羡茶，汤清、色浓、茶香，回味甜。明代学者周高起在《洞山岕茶系》中形容阳羡茶、泉时说：“淡黄不绿，叶茎淡白而厚，制成梗绝少；入汤色柔如白玉露，味甘，芳香藏味中，空濛深水，啜之愈密，致在有无之外。”可见品质之佳。

 

   有了好的茶叶、好的泉水，还得有好的茶具。一套精致的茶具用来配合色香味俱佳的名茶，确实可以收到相得益彰的效果。唐代推崇“越窑”即浙江的青瓷茶具。之后，江苏宜兴的紫砂壶异军突起，成为在各种名瓷之外别树一帜的茶具。

 

   紫砂壶，造型简练、大方，色泽淳朴、古雅。用其泡茶，使用的年代越久，壶身色泽就愈加光润古雅，泡出来的茶汤也就越醇郁芳馨，甚至在空壶里注入沸水都会有一股清淡的茶香。根据科学分析，紫砂壶茶具确实保有茶汤原味的功能，它能吸收茶汁，而且具有耐冷耐热的特性。

 

   阳羡茶、金沙泉、紫砂壶，在宜兴被称为“饮茶三绝”。阳羡茶与紫砂壶，可以说是相生相伴，相映生辉。宜兴的阳羡茶，因为当地的水土，文化内涵更为丰富，茶香更加馥郁持久。如今，在当地，几乎家家户户都有喝茶专用的茶具，一把紫砂壶，一撮宜兴红茶，成为当地人饮茶的风尚。