云南丰富的古茶资源为普洱茶提供了得天独厚的发展条件。古茶树是指分布于天然林中的野生古茶树及其群落，半驯化的人工栽培的野生茶树和人工栽培的百年以上的古茶园（林）。据统计，全世界的山茶科植物共23属，计380余种，而我国就有15属260种，其中大部分布在西南。云南现存有野生型、过渡型、栽培型千年以上古茶树30余棵，占全国的40％以上，100亩以上连片古茶园面积达20余万亩。

    有古茶树王国之称的云南所拥有的野生型、过渡型和栽培型古茶树、古茶园，在中国和世界具有唯一性，是重要的自然遗产和文化遗产，具有重大的科学价值、文化价值和经济价值。云南西双版纳州是国际茶界公认的世界茶树原产地的中心地带和驰名中外的普洱茶发祥地、茶马古道的源头。2004年全州古茶树资源普查，境内古茶树面积达13万亩，其中连片、集中、百年以上的茶园共有82234亩，分布在勐海县46216亩，勐腊县27793亩，景洪市8225亩。古茶树、古茶园蕴藏着西双版纳强势的茶文化力。