普洱茶的香气是决定普洱茶的价格与普洱茶品质的重要元素。所谓茶香实际是不同芳香物质以不同浓度组合，并对嗅觉神经综合作用所形成的茶叶特有的香型。茶叶芳香物质是由性质不同、含量微少且差异悬殊的众多挥发物质组成的混合物。目前已分离鉴定的茶叶芳香物质约有700多种，有的是各自分别独具的，有的是在鲜叶生长过程中合成的，有的则是在茶叶加工过程中形成的。普洱茶香气的鉴别，在品饮过程中主要采取热嗅和冷嗅的方法。

    人们用米香、花香、果香、蜜香、草香、枣香、兰香、樟香、荷香等比喻来相容普洱茶的不同香气，这表明普洱茶香气的复杂丰富，而且这些变化万千的香气来自普洱茶原料本身和后期在不同的时间、不同的温度、湿度内部元素变化的结果。

    优质的普洱散茶的干茶陈香显露，采用热嗅法香气显着浓郁，且纯正，冷嗅香气悠长，有一种很甜爽的味道。质量稍次的则香气低，有的夹杂酸、馊味、铁锈水味或其他杂味，也有的是"臭霉味"、"腐败味".闻香鉴别普洱茶，在整个冲泡过程中随时可以进行，但普洱茶的香气变化复杂，很不容易用语言准确表达，当然不同的闻香方法有不同的效果，有空杯热闻香、哈气闻香、开饼刀痕处闻香、杯盖闻香、杯底闻香等；还有冷香、温香、热香、前香、后香、暗香、沉香、明香等等区别。