茶的功能从多方面展开了研究。绿茶的代表性功能可列举如下：（1）除臭、抗腐蚀和预防口臭；（2）抗菌的抗病毒；（3）抗氧化；（4）改善肠内细菌群；（5）抑制动脉硬化和血小板的凝集；（6）抑制血液中胆固醇和中性脂肪含量升高；（7）预防高血压；（8）预防糖尿病和肥胖症；（9）抑制衰老；（10）有抗过敏反应症的作用；（11）抗癌症。
    目前，日本对红茶茶叶加工成的“别尼富贵”（商品名）含有甲基儿茶素（或称儿茶酸甲酯），研究证明它有治疗花粉过敏等过敏反应症的效果，成为人们期待已久的抗过敏症的材料。目前，朝日饮料公司已验收此项研究成果，预定将在2006年开发出饮料新产品，专门供有花粉过敏等过敏性疾病的人群饮用。日本现有约3000万过敏反应症患者，一旦上述功能饮料开发成功并上市销售，消费者可方便地摄取抗过敏反应症的产品，其社会意义和经济意义十分巨大。目前，人们正翘首以待成功的消息。
    另一方面，关于茶材料多种多样的功能性研究成果正在由各种学会和研究会发表出来。2002年9月，日本农业技术研究机构蔬菜茶业研究所召开了2002年研究所成果发布会，会议以“茶与健康的科学———茶对健康的贡献”为主题，并同时举行了新开发茶的试饮、品尝和讲演会等活动。会议主要讲演内容为：（1）高儿茶素茶系统的育成；（2）茶种子的皂角甙新生理活性成分及其利用技术的开发；（3）茶多酚化合物成分的抗过敏反应症作用；（4）佳巴隆茶的防高血压效果等。
    2002年12月，日本静冈县立大学举办了题为“以人为对象的绿茶防癌症效果的研究———对普及预防癌症知识的构想和思考”的特别公开研讨会。会上已公开发表的有关绿茶抗癌研究成果如下：
    ①绿茶与预防癌症的疫病学研究九州大学大学院医学研究科古野纯典教授；
    ②绿茶与癌症预防静冈县立大学食品营养部小国伊太郎教授；
    ③从玉县对“考霍特”的研究放射线影响研究所； 
    ④看绿茶预防癌症的效果生物学分子疫病学部长；
    ⑤疫病学研究结果的讨论及其解释爱知县癌症中心研究所预防部长；
    ⑥用绿茶儿茶素预防癌症的临床应用研究东京食品技公司副经理；
    ⑦绿茶对成人T细胞病毒的增殖抑制作用鹿儿岛大学医学部园田郎教授。
    除此以外，由世界绿茶协会主办的“世界OCHA讨论会2003”在日本静冈县举行，主要报告的题目如下：
   （1）绿茶能预防人体内的癌症吗？九州大学医学部教授古野纯典；
   （2）绿茶儿茶素预防消化道癌症及其临床效果验证松下纪念医院部长山根哲郎；
   （3）绿茶儿茶素作为预防癌制剂的美国临床应用试验东京食品报公司副社长原征彦；
   （4）饮用绿茶与松弛、宽舒：茶氨酸和“脑轻松”的关系静冈县立大学教授横越英彦。