白琳工夫的沿革

 

   福鼎“白琳工夫”红茶，历史悠久，兴起于十九世纪五十年代，迄今有一百三十多年。初用土茶(普通茶叶)制造，一九二六到一九二八年间，资本雄厚的南广帮(南帮指闽南资本家金泰等，广帮指广东资本家广泰等)，在白琳开设茶馆，收购红茶，本地茶商则以包庄精制获得蝇利(包庄即按南、广帮规定的质量价格承包制造)，起初，人们都认为白茶与普通茶不同，叶张厚，有绒毛，无法揉软发酵;纵能改制红茶，价格也远远不如银针。一九三零年，白茶停止收购。当时福州高丰茶行经理吴少卿选购一些安徽祁门红茶，正在开箱检验，福鼎合茂智茶行老板袁子卿在场，品其茶味醇郁芬芳，色泽鲜红似桔，比起福鼎“白琳工夫”(红茶标)尚胜一筹。袁认为这和品种、土壤、气候有关，闽茶望尘莫及。事有凑巧，袁回鼎时，有一翠郊茶贩吴德康，收购的白茶青卖不掉，未加细心管理，堆在一起发热变红，想冒充红茶出售，袁见其色泽近似祁红，遂悉数收购并自行提取大白茶鲜嫩叶料试制，他先将白毫茶青放在日光下晒到六七成干，用手揉软，搓成一团团，置于茶篓内，盖以布袋，发酵三小时许，抖散晒干，按功夫茶操作过程，精制五十二箱，运到高丰茶行，外商一经鉴别，立时成交，得价比红茶标高一倍。白茶改制红茶的高利润刺激了上海华茶公司，于一九三四年派人来白琳监制，定名为“桔红”，此为白茶改制红茶的开端，它的品质特征，代表“白琳工夫”高级茶的独特风格，在国际市场很受欢迎。此后又兼制“莲心”、“白牡丹”、“银针”、“白毫猴”、“旗枪”等多样的茶叶品类，畅销南洋群岛和全国各地。

 

   “白琳工夫”茶为本县经济作物中的大宗产品之一，早在清朝就誉满国外，抗日战争前，全县总产量曾达三万多担。但茶园生产与国际市场的兴衰息息相关，百多年来受资本主义世界、政治、经济形势的影响，产销情况，起落无常，解放前夕，总产下降为一万担。直到解放后，在党和政府的重视下，才获得迅速发展，目前密植高产茶园有1.35万亩，大白茶、大毫茶有2.59万亩，1985年全县茶园总面积为78564亩，总产量达54818担，成为全省五个主要产茶县之一。