说到普洱茶的历史，就不得不提到易武这个普洱茶圣地。从清朝中叶至民国初年，这段时间堪称普洱茶交易史上最为繁盛的时代，易武在这一时期逐渐发展为重要的普洱茶交易集散中心之一。而从清朝光绪末年到民国年这段时间，易武茶业达到最为繁荣的鼎盛时期。

　　

百年来，普洱江湖风云变幻。可以说，易武的兴衰荣辱一直紧紧与古六大茶山血脉相连着。那些散落在易武镇各处、兴盛一时的老字号茶庄，几乎占尽了整个普洱茶的荣光，成为了这段普洱茶风云历史的缔造者和见证者。

 

历史的选择：因茶而兴的易武古镇

　

从普洱府成立到清朝的终结，古六大茶山一直都是清代宫廷指定的贡茶和官茶收采地，其中的易武，就因其“贡茶古镇”的声名享誉国境内外。

　　

《普洱府志》记载：清乾隆九年 (1744年)，普洱茶被宫廷正式列入《贡茶案册》，普洱府每年拨出专款“例银”，由思茅厅在古六大茶山采办贡茶。

　　

这样的“皇帝钦点”行为，直接带动了整个西双版纳地区的茶业发展。按照邓时海的说法，那就是“宫廷的爱好带动了民间的喝茶热情，做茶的人也变得更加用心”。

　

在古六大茶山中，易武是崛起最晚的一脉。当年易武的繁荣，与不远千里来开荒种茶的石屏人密不可分。

　　

清乾隆年间，清政府实行移民殖边，石屏等地数以万计的汉人带着种茶技术进入易武。飞速发展的易武凭借优异的茶品质量、便利的交通成为了极为重要的茶叶交易中心。

　　

一跃成为皇族贡品的易武普洱茶，价值可谓是一路飙升。相传在当时的北京城，一壶上好的易武茶价值数万钱，而这直接促成了整个易武古镇的兴盛。

　　

这里商贾云集，马帮塞途，说是“山山有茶园，处处有人家”毫不夸张。小镇街道上，在林立的商铺和居民楼当中，大大小小的民间私营茶庄、商号不下数百家，年产量能达到万担以上。

 

这是怎样的概念？有人打了个比方：站在那时的易武街头，随便走进一家商铺都有50%的概率遇上茶庄或商号。除了内销，很多茶庄还在香港、泰国、马来西亚、越南等地开设商号，“易武正山”当时名振海内外，好一片欣欣向荣的景象。

　　

而在这段时间里，也诞生了最为著名的四大家族——同兴号、同庆号、宋聘号、福元昌的身影和珍贵的传世茶品。

　　

这四大茶庄，规模相对较大，是这一时期最为著名的普洱老字号，也是百多年来技艺得到了相对完整传承的茶庄，奠定了当时的普洱江湖格局。它们的兴盛沉浮，成为了易武普洱茶历史的最好缩影。