陆羽《茶经》记载：“茶之为饮，发乎神农氏，闻于鲁周公。”因为茶叶具有良好的解毒功效被神农发现，所以茶叶最初的身份是药材。上古时期，人类采集茶叶如同中草药，自然晾晒，与现在的白茶晾晒萎凋工艺吻合。原始的白茶始于神农时代，至今已有5000年历史。

   根据民间传说：神农氏生于姜水、葬于湖南长沙之尾的茶陵。炎帝与黄帝结盟在河北逐鹿大战蚩尤后，两个部落联合开创5000年华夏文明。神农氏在神农架发现茶叶，开创人类认知和利用茶叶的先河。因为北方很少产茶，结合神农的活动范围，我认为：白茶发源地应在湖北省神农架，或湖南一带。在此之前，人们对于白茶发源地普遍认为有政和以及福鼎两个版本，而两地为此也争论不休。

   据史料记载：政和产茶历史可以追溯到唐末五代时期，与宋元时期着名的建安“北苑贡茶”有很深的历史渊源，宋徽宗赵佶时代的政和龙团凤饼名扬天下。但政和大白茶历史不长，其原产政和铁山乡，栽培历史仅100余年。据安徽农业大学已故教授陈椽考证，大白茶树最早发现在政和。关于它的起源有两种说法：一说是在光绪五年（1879年），另一说是在咸丰年间（1851年至1861年）。《政和县志》记载：“清咸同年间（1851年至1874年）草茶最盛，均制红茶，以销外洋。嗣后逐渐衰落，邑人改植大白茶。”

   福鼎产茶历史闻于隋唐，兴于明清。太姥山有一株树龄170多年的原始母树“绿雪芽”，被公认为福鼎大白茶始祖，传说是光绪十一年或十二年（1885年左右）柏柳乡陈焕在太姥山发现并移植的福鼎大白茶。福鼎白茶工艺始自150多年前，当时的白毫银针为菜茶，福鼎在1885年发现大白茶后始制白毫银针；1891年至1912年，福鼎白茶供应外销出口；1962年，始制白牡丹；1963年，低温萎凋生产白茶；1968年，开拓新工艺白茶；1969年，大量生产白茶。

   白茶是茶业界公认的最原始、最古老的茶类，起源于神农尝百草时代，距今有五千年历史。但是，纵观政和以及福鼎的产茶历史始于隋唐且不足1500年，政和白茶或福鼎白茶的历史仅百余年，都难以托起白茶凝重沉淀的历史，两地自认为是白茶发源地之说有些牵强附会。可以肯定的是，政和铁山是政和白茶的发源地，福鼎太姥山是福鼎白茶的发源地，政和以及福鼎是白茶历史工艺最有力的继承者和传播者，两地茶人对宣传白茶文化、推广白茶市场、促进白茶产业复苏做了大量工作，功不可没，当载入史册。