铁观音属于乌龙茶类，是乌龙茶的代表。它介于绿茶和红茶之间，属于半发酵茶类，是我国绿茶、红茶、青茶(乌龙茶)、白茶、黄茶、黑茶六大茶类之一。其创制年代，据全国高等农业院校统编教材《制茶学》栽：“青茶(即乌龙茶)起源：福建安溪劳动人民在清雍正三年至十三年(1725-1735年)创制发明了青茶，首先传入闽北后传入台湾省。”铁观音因品质优异，香味独特，各地相互仿制，先后传遍闽南、闽北、广东、台湾等乌龙茶区。

  　20世纪70年代，日本刮起“乌龙茶热”，乌龙茶风靡全球。江西、浙江、安徽、湖南、湖北、广西等部分绿茶区纷纷引进乌龙茶制作技术，进行“绿改乌”(即绿茶改制乌龙茶)。

　　目前我国乌龙茶有闽南、闽北、广东、台湾等四大产区，以福建产制历史最长，产量最多，品质最好，尤以安溪铁观音和武夷岩茶闻名于海内外。世所公认，安溪县是世界名茶——乌龙茶中之极品铁观音的故乡，所以提起铁观音，人们就会联想到安溪县，提起安溪县，人们就会联想到铁观音，似乎铁观音已成为安溪县的代名词。铁观音因安溪县而茂盛，因安溪县而香飘万里;安溪县也因铁观音而繁荣。由于铁观音的发展，带动了整个安溪经济的腾飞。今日铁观音故里安溪，经济繁荣，社会安定，到处呈现出蒸蒸日上、欣欣向荣的景象。