六大茶类中白茶属于轻微发酵茶,是中国茶农创制的传统名茶。采摘后,不经杀青或揉捻,只经过晒或文火干燥后加工。按白茶的标准,只要用多白毫的品种,采用白茶的加工方法,都可以生产出白茶。
白茶的品种分类依据采摘标准的不同可以分为芽茶和叶茶。采用单芽为原料加工而成的为芽茶,称之为银针;采用完整的一芽二叶且有浓密白色绒毛的茶鲜叶加工而成的为叶茶,称之为白牡丹;寿眉、贡眉的采摘多用粗老的大叶来加工。按采摘时间也可进行区分,一般清明节前主要采摘白毫银针和次级高的白牡丹,级次较低的牡丹和寿眉、贡眉都于清明后采摘。
白毫银针
白毫银针芽头肥壮,遍披白毫,挺直如针,色白似银。其茶芽均采自福鼎大白茶或政和大白茶良种茶树。福鼎所产茶芽茸毛厚,色白富光泽,汤色浅杏黄,味清鲜爽口。政和所产,汤味醇厚,香气清芬。
原料采摘标准为春茶嫩梢萌发一芽一叶时即将其采下,然后用手指将真叶、鱼叶轻轻地予以剥离。剥出的茶芽均匀地薄摊于水筛上,勿使重叠,置微弱日光下或通风荫外,晒凉至八、九成干,再用焙笼以30-40℃文火至足干即成,也有用烈日代替焙笼晒至全干的,称为毛针。毛针经筛取肥长茶芽,再用手工摘去梗子(俗称银针脚),并筛簸拣除叶片、碎片、寻质等,最后再用文火焙干,趁热装箱。
白牡丹
白牡丹因其绿叶夹银白色毫心,形似花朵,冲泡后绿叶托着嫩芽,宛如蓓蕾初放,故得美名。成品毫心肥壮,叶张肥嫩,呈波纹隆起,叶缘向叶背卷曲,芽叶连枝,叶面色泽呈深灰绿,叶背遍布白茸毛;香毫显,味鲜醇;汤色杏黄或橙黄清澈;叶底浅灰,叶脉微红。
白牡丹是采自大白茶树或水仙种的短小芽叶新梢的一芽一二叶制成的,采摘时期为春、夏、秋三季。其中采摘标准以春茶为主,一般为一芽二叶,并要求“三白”,即芽、一叶、二叶均要求有白色茸毛。其制作工艺关键在于萎凋,要根据气候灵活掌握,以春秋晴天或夏季不闷热的晴朗天气,采取室内自然萎凋或复式萎凋为佳。精制工艺是在拣除梗、片、蜡叶、红张、暗张进行烘焙,只宜以火香衬托茶香,保持香毫显现,汤味鲜爽。待水分含量为4~5%时,趁热装箱。
贡眉
又被称为寿眉,是白茶中产量最高的一个品种。主要产于福建建阳县,建瓯、浦城等县也有生产。优质的贡眉成品茶毫心明显,茸毫色白且多,干茶色泽翠绿,冲泡后汤色呈橙色或深黄色,叶底匀整、柔软、鲜亮,叶片迎光看去,可透视出主脉的红色,品饮时感觉滋味醇爽,香气鲜纯。
贡眉选用的茶树品种一般采用福鼎大白茶、福鼎大毫茶、政和大白茶和“福大”、“政大”的有性群体种。原料采摘标准为一芽二叶至三叶,要求含有嫩芽、壮芽。初制、精工艺与白牡丹基本相同。其内含物和保健功效也与白牡丹相差无几,但其感官的品质却与白牡丹不同。贡眉的基本加工工艺是:萎凋、烘干、拣剔、烘焙、装箱。加工贡眉,全萎凋的品质最好,色泽灰绿或翠绿、鲜艳,有光泽,毫心才会洁白,叶张才会伏贴,两边缘略带垂卷形,叶面有明显的波纹,嗅之没有“青气”,而是一种令人欣喜的清香气味。
寿眉
寿眉,有时称作贡眉,乃以菜茶有性群体茶树芽叶制成的白茶。寿眉叶张稍肥嫩,芽叶连枝,无老梗,叶整卷如眉,香气清纯。其中用茶芽叶制成的毛茶称为“小白”,以区别于福鼎大白茶、政和大白茶茶树芽叶制成的“大白”毛茶。一般以贡眉表示上品,质量优于寿眉,近年则一般只称贡眉,而不再有寿眉的商品出口。
虽然不是每款白茶都形如芽针,亭亭玉立,看起来赏心悦目。但茶形却全部都保持极自然的形态,或芽或叶,或卷或舒。一注热水入杯,茶叶随水流翻滚欢腾,心情也如茶叶一般摒弃杂念只余欢欣。那一刻,只希望时光停滞,独享幸福。