存世的历代紫砂器，见诸实物的是明万历年间的紫砂名匠时大彬制紫砂壶。自时大彬始，至清、民国及当代的紫砂器，其印鉴款识的表现方法有两种：

 

   １、胎体：刀刻、印章钤印；

 

   ２、彩釉：釉上彩。

 

   明代流行刀刻款识，由于使用的刀具和刀法不同，出现了两种不同效果的款识：一种是等线体字，例如“玉香斋”三个字（见《龙语》），每个字的笔划粗细基本一致。

 

   另一种是有书法韵味的楷书或行书体款识。例如福建省漳浦县盘陀乡出土的鼎足圆壶，壶底有“时大彬制”四个楷书字款。江苏省无锡县文管会收藏的三足圆壶，有“大彬”二字楷书款。这两个款识书法韵味浓，可以想见以刀刻出波折起伏的楷书效果。明代周高起说：“镌壶款识，即时大彬初请能书者落墨，用竹刀画之或以印记，后竟运刀成字，书法闲雅，在《黄庭》、《乐毅》帖间，人不能仿，赏鉴家用以为别。”用毛笔把文字写在胎体上，再用竹刀依毛笔的提顿转折逐笔刻划出。时大彬后来熟至生巧，不再请人“落墨”，而是自己以刀为笔，由此，赋予款识个人独特风格，以至别人无法仿效，并因而成为历代鉴赏家鉴定时大彬作品的一个重要依据。时大彬的作法影响了他的弟子门生，所以李仲芳也自己动手，并且有时替时大彬刻款，但功力不逮，“手法自逊”。

 

   明末清初，在印章款识出现后，仍有一部分人继续用刀刻划署款，同时并用钤印，如惠孟臣、陈鸣远。

 

   陈鸣远是紫砂器刻划钤印转换时期的代表人物，他不仅用刻划方式署款留名，也使用印章。刻划款主要用在紫砂器腹、底部，印章主要用于壶盖内、壶底等部位。印文主要内容有“陈鸣远制”、“陈”、“鸣远”、“鹤 ”、“隈 ”等。陈鸣远在刻款钤印方式上，起了承上启下的作用，既继承了明代壶艺家显示自信、追求典雅质朴的艺术风格，又开启了清代钤印留名，以印代刻，诗、书、画相得益彰的新局面。

 

   以刀刻署款必须有书法基础或较高的悟性，而一般工匠很难达到。刻款麻烦，速度慢，不适应商品生产的要求，因此它逐渐让位于印鉴。

 

   印模是艺人们按照既定文字与图案预先刻制的模具，以代替竹刀在紫砂器胎体上留下印鉴。印章可以不断地重复使用，适应了批量生产的需要，也避免了同一个艺人在不同环境下受各种因素影响，使刻划的款识产生异变，给后人鉴赏带来不尽的困扰。印章有两种：一是图案印章，一是文字章；还有图文相结合的印章。

 

   印章款识的外型是多姿多彩的，有正方形、长方形、异形或称肖形等。

 

   圆形章：许晋侯制水仙花 壶，壶底钤有“许晋侯制”四字圆形章。

 

   椭圆形章：余剑霞制井栏壶，“余”字是椭圆形章。黄玉麟制大提梁壶，壶盖内钤“玉麟”椭圆形章。

   

   正方形章：徐飞龙制汉方壶，壶底钤“荆溪徐飞龙制”六字正方形印。

 

   长方形章：清代末期仿时大彬壶，壶底钤“时大彬制”四字无边框楷书印。惠孟臣制壶有钤长方形印的，如“一杯中山小．孟臣”，即是朱坭水平壶之壶底印，为长方形。

 

   单边框：如“宜兴紫砂”、“荆溪杨记”等印为单边框。

 

   双龙戏珠框：双龙造型为清代龙，印文为“豫丰”。

 

   回云纹框：如印文为“荆溪紫砂”。

 

   肖形印：如清末制作的铜提梁壶，盖为嵌盖的，盖上钤有葫芦形印章，印文“豫丰”。

 

   这几种印形中以正方形印最常见，各种身份的人都用，明、清、民国、当代也常见用正方形印者。较少见的是肖形印，椭圆形多用在盖内或柄下。