金骏眉的历史发展其实和一位爱茶的先生有关系，此人名叫江元勋。一日江元勋先生陪同几位北京客人在武夷山的竹林小憩，他们见一妇女上山劈掉老茶树的枝条，以便来年茶树发出新芽，而这些枝条上已经长满细小的芽头。客人们见了感慨道：“铁观音、龙井可以用芽尖做出好茶，为什么种野茶就不行呢?”

　　这句话触动了江元勋先生，他立刻花钱让这位妇女把芽尖采摘下来，然后连夜与厂里的制茶师傅一起，运用小种红茶传统制作工艺进行尝试制作。没想到这无意间的创新制作，成就了一个全新的红茶品种。这种新茶汤色金黄，具淡而甜的花香、蜜香，而且喝完之后甘甜爽口，外型细小而紧秀。

　　新开发的产品只选用产自武夷崇山峻岭中小种茶树的一芽作为原料，非常珍贵;因茶叶的形状似眉毛，“眉”还具有寿者、长久之意，人们就把这种新茶取名为“金骏眉”。这只是金骏眉的历史发展中的开始。

　　金骏眉研制出来后，桐木关茶农就将产品送交国家茶叶质检中心进行评审评估，而专家们为金骏眉作了定义：选用武夷山国家级自然保护区内，海拔1500-1800米高山原生态小种野茶的茶芽作为原料，并采用正山小种红茶的传统工艺和创新技术制作而成的茶叶，即为金骏眉。

　　金骏眉原料选用的是芽尖，而一个熟练女工一天只能采摘芽尖约两千颗左右，500克金骏眉约需5万多颗的芽尖，也就是说需要20多个熟练女工采摘一天。而桐木关茶山的面积有限，只有6700多亩，金骏眉的茶青收购价格每斤达到500元，而5 斤的茶青才能做1斤精茶。成本高、原料少、产量低，使得金骏眉一出世就极为珍贵，一度出现有市无价的状况。