茶叶的种植和饮用大都与寺庙僧人青灯修禅有关，通过饮茶解渴提神，修身养心，成为禅悦生活。

僧人植茶，又往往与深山古刹的生态环境有关。在茶都名品中，径山茶香飘千年，为茶中珍品奇葩。径山五峰环抱、幽谷深深，南宋诗僧行端赞美称:曲曲湾湾水，重重叠叠山。水流双径畔，山在半天间，在这生态和谐、冬暖夏凉的胜地，亦成为名茶的原产地。早在唐大历初就由开山祖师法钦手植茶树，而后蔓延山谷，茶质鲜芳味长，曾与天目茶等并列“六品”，并誉为“天目龙井”、兼有天目茶和龙井茶之美。茶圣陆羽专程至径山采茶品定，留下了“陆羽泉”。

古时的径山茶产量不多，弥足珍贵，大多作为皇室贡茶，留下的作为寺庙供佛待客。径山古刹曾被宋室评定为禅院五山十刹之首，中华第一禅院。高僧云集，文人接踵，僧人与来访者常围着炊炉茶具，即兴吟咏，被称作为“茶宴”、“会茗”，还形成了蒸研团茶、抹茶、点茶等饮用方法，各地寺院也都仿效，甚至把“会茗”载入寺院规约，专设“茶堂”、“茶头”，掌管调茶待客。宋时，一些名公巨卿如蔡襄、苏轼、苏辙、范仲淹、晁补之、周必大等纷纷上径山赏景会茗.苏轼自称是“径山常客”，留下了不少诗篇，并点评径山竹海为“白云穿破碧玲珑”，成为传诵一时的绝句。

古时径山不但吸引了众多文人墨客，也使日、韩僧人来此求师学法。著名的日本高僧圆尔、荣西、南浦等都曾在径山修学，学成归国，就带回了茶种子、茶道具、茶台子，传播径山茶宴和饮茶礼仪，逐渐演化为“日本茶道.日本长野县龙洞院村上博优撰文称“径山是日本佛教祖庭，日本僧人的衣、食、住等习俗发祥于径山，日本的文化许多是从径山传过去的，径山对日本有着绝对的影响”。