红茶,属全发酵茶类。加工制作红茶,通常步骤是鲜叶萎凋、揉捻、红变(发酵),干燥等。
传统红茶多是采自夏茶制作。夏季不仅利于发酵,而且夏茶茶多酚含量高,后期发酵转化物质丰富。
按原料和加工形成的不同产品,红茶可分为工夫红茶、小种红茶、红碎茶。其中,工夫红茶因初制时特别注重条索的完整紧结,精致时需费时费工而得名。
红茶在加工过程中,茶叶发生了以茶多酚酶促氧化为中心的化学反应,鲜叶中的化学成分变化较大,传统工艺的茶多酚减少90%以上。因为发酵程度较高,所以茶性偏温。
传统红茶汤色呈红色,叶底偏红褐或古铜色,干茶偏黑褐色。现在多机械发酵,所以采的原料等级和发酵程度都不相同,汤色呈金黄、橙黄、橙红或红汤。
饮用红茶,可以促进食欲和胃肠消化、利尿、消除水肿、养胃护胃,并强壮心脏功能,降低心肌梗塞的发病率。