白茶源于古代“晒干叶茶”的工艺,不炒不揉,自然萎凋、晾晒而成。
白茶过去作为特种茶,搭配红茶一起出口欧美。而在国内,白茶长期以来作为小众茶,和黄茶一样只在小范围流通,不为大众所认知。
上海世博会后,白茶出产地的地方政府加大了宣传推广力度,越来越多的人开始关注和了解白茶。由于其特别鲜爽甘甜的口感,以及较好的药用功效,市场反响良好,需求大增。
随着需求的高增长,当地大大小小的茶企茶厂也都开始了规模化生产。为了追求产量,工艺自然异化。现在的加工方式大致可分为手工晾晒、萎凋室加工、萎凋槽加工三类。
手工晾晒基本沿袭传统工艺做法。通过人工将茶青鲜叶均匀地撒在竹簟(或水筛)上按工艺流程摊晾、日晒、微发酵、干燥。
优点是最大化的保留了茶本来的味道,内含物质转化充分层次丰富,活性酶得以大量留存。
缺点是费时费力费场地,量产难度大制作成本高且受天气影响大,基本上是“靠天吃饭”。
萎凋室加工,模拟自然条件,将茶青鲜叶均匀撒在竹簟(水筛)上,上架置于萎凋室内、送风,全程室内萎凋。
优点是能批量生产,基本不受天气影响,在一定程度上可以控制茶的品质。
缺点是生产过程中变化因素多需要灵活掌控。对生产人员特别是技术员的知识素养学习能力及身体素质都要求较高。
萎凋槽加工,抛弃竹簟(水筛)借用红茶萎凋原理,直接将茶青鲜叶堆放在萎凋槽内。用大功率鼓风机冷热风交替吹(用锅炉供热)。萎凋干燥基本一体化了。
优点是能大批量生产成本低效率高不受天气影响,省时省力省心,生产人员简单培训即可岗。
缺点是完全脱离了传统白茶的工艺。茶叶内含物质转化严重不足,喝起来青草味重,刺激性大,茶叶品质较低。