印度是当今世界公认的红茶生产和出口第一大国，它同印度洋上的岛国斯里兰卡、东非的肯尼亚的红茶产量之和占世界红茶总量的65%，而仅印度就占30%，换句话说，世人所喝的每3杯红茶中就有1杯是产自印度的。红茶产量如此之大、消费群体如此之多，这“世界第一”的荣誉称号非印度莫属。

殊不知，在170多年前，也就是印度还未兴起茶叶之前，中国掌控着全世界90%的红茶，“茶必中国”之盛恐怕是当今印度、斯里兰卡等产茶国所望尘莫及的吧。

 

为何曾经一家独大的中国红茶会渐渐式微，而邻邦印度的红茶会崛起并超过中国呢？

究根结底，归结为一个“利”字——日益增长的饮茶嗜好让英国人囊中的白银越来越羞涩，为了填补巨大的贸易逆差，一边卑劣第向中国输入鸦片来换取红茶，一边绞尽脑汁地寻找可以替代中国的新产区。于是，由此便牵引出一桩臭名昭著的历史事件、被称为“人类史上最大商业机密盗窃案”——一个被粉饰为“植物学家”的“采茶大盗”罗伯特·福均（Robert Fortune又名罗伯特·福琼）。

 

他把从中国偷来的茶籽成功地种到了印度的土地上，并且成功的制出了可以与中国红茶相媲美的红茶，从此削弱了中国红茶在世界茶叶市场上领头羊的位置，取而代之的是印度以及斯里兰卡、肯尼亚这样的“后起之秀”，这一颓势直到今天也没发生过逆转，甚至英国某些学者以“印度阿萨姆的曾发现野生茶树”为由信口雌黄——“印度是世界茶树的发源地”。因此，从某种意义上说，印度红茶所谓的“世界第一”曾是英国殖民者通过极为不光彩的方式——窃取得来的，是中国成就了它的“第一”。

但是对于“茶盗”福均，是该称颂，还是诅咒，世人心中自有一把标尺。