据考证，安化红茶至今已经有170多年的历史，始创于清道光年间，时值五口通商，红茶需求激增，广东商人便取道湘潭来安化采购茶叶，设立“广庄”茶行收购鲜叶制作红茶，并向当地人传授红茶制作技术，又引导各县效法仿制，随后逐步发展壮大，形成了湖南红茶，又称“湖红”。

 

湖南红茶的品质特征是色泽黑润，香高持久，滋味浓厚，汤色红艳明亮。湖红也曾是湖南出口的大宗茶类，在中国茶叶出口中享有主要地位，而安化传统工夫红茶是”湖红”的代表，与安徽的“祁红”、福建的“建红”三足鼎立，同为中国红茶之正宗，远销欧美，蜚声海外。清咸丰时，安化工夫红茶在国内外就享有盛名，1915年在巴拿马万国博览会荣获金质奖章。这也是安化人一直引以自豪事件。