湖南黑茶的品质特点是：外形叶张宽大，条索卷折成泥鳅状，色泽油黑，内质汤色橙黄，香气醇厚，具有松烟香味，叶底黄褐。黑茶鲜叶要求有一定的成熟度，一般以一芽三、四叶为主。采摘原则是：头茶留鱼叶，二茶留新叶，三茶留新桩。

    黑毛茶的制造工艺分杀青、初揉、渥堆、复揉和干燥5道工序，与传统广东大叶青加工工艺基本相同。

    （一）杀青

    黑茶杀青的目的及原理与绿茶基本上相同。由于黑茶原料比较粗老，杀青时要注意掌握高温、短时、快炒、多闷少透的原则。

    （二）初揉

    揉捻时要掌握轻压、短时、慢揉的原则，初揉时揉捻机转速以每分钟40转为好，揉捻时间为15分钟，加压稍快，但也要遵循轻、重、轻原则，下机后不经解块立即渥堆。

    （三）渥堆

    渥堆要求有适宜的条件。渥堆场所要清洁、无异味、无日光直射；室温保持在25℃以上，相对湿度在85%左右。

    将初揉叶堆成高约1米、宽约0.7米的长方形堆，并稍加压紧，上面加盖覆盖物，渥堆过程翻堆1次，以利于渥堆均匀。堆积24小时左右时，茶坯表面出现水珠，叶色变为黄褐，带有酸辣味，手伸入茶堆感觉发热，茶团黏性变小，一打即散即为渥堆适度。

    （四）复揉

    复揉主要是把渥堆的叶片条索进一步紧卷成条，并在初揉的基础上进一步破坏叶细胞，挤出茶汁。压力较初揉稍小，时间一般掌握6～8分钟即可，下机解块并及时干燥。

    （五）干燥

    干燥是在七星灶上进行的，采用松柴明火，分层累加湿坯，长时间一次性干燥。待茶梗易折断、手捏叶成粉末、干茶色泽油黑、松烟香气扑鼻时，干燥即为适度。干燥毕即下焙摊晾，及时装袋入库。