饮茶脱胎于茶的食用和药用，故煮茶法直接来源于茶的食用和药用方法。从食用而来，用鲜叶或干叶烹煮成羹汤而饮，通常加盐调味；从药用而来，用鲜叶或干叶，往往佐以姜、桂、椒、桔皮、薄荷等熬煮成汤汁而饮。饮茶有比较明确的文字记载是在西汉末期的巴蜀地区，故推测煮茶法的发明当属于巴蜀之人，时间不晚于西汉末。