18世纪末饮茶的习惯在英伦风靡起来，因为英国人喜欢在茶中加入糖和牛奶，红茶逐渐占据了茶叶市场的主导地位。

面对18世纪末近乎井喷式的茶叶需求，茶在英国的唯一代理商东印度公司加大了对茶叶的进口，但这种努力仍旧捉襟见肘。与此同时，猖獗的茶叶走私和为牟取暴利而来的假冒伪劣商品严重地扰乱了茶叶市场秩序。因进口茶叶所造成的贸易逆差和旺盛的消费需求，使很多英国人都意识到寻找好的茶叶基地的重要性。

印度当时是英国的殖民地，理所当然成为英国建立茶园基地的首选。位于印度东北部的东喜马拉雅地区与中国茶叶种植区的气候条件十分类似，尤其是阿萨姆、大吉岭等地。为此，应该专门在1834年成立了茶叶委员会，负责调查引进中国茶树和茶树种子的可能性。他们走遍了中国各地，寻找优良茶种，将种子带回来移植到阿萨姆的贾瓦尔和库玛翁种植，并且生产出了优质的茶叶。另外他们还改良了野生茶树，让茶叶达到了“可销售的品质”，一些投资家纷纷向茶园投资，并迅速建立了阿萨姆公司，在阿萨姆还有另外50个茶叶种植园，英国的茶原来都是要向中国进口，而在1888年，印度茶叶的产量首次达到了8600万磅，英国从印度进口的茶叶数量第一次超过了从中国进口的茶叶数量。印度茶真正真正代替了中国茶，而印度种植茶园，也对其经济发展有着不可忽视的推动力。

如今印度成为世界上主要红茶生产国，其中阿萨姆和大吉岭两大产区是印度红茶最有名的产区。阿萨姆是世界最重要的红茶产地之一，印度茶叶的80％产自阿萨姆，大吉岭则是世界上最好的红茶产地，顶尖的大吉岭茶价位非常高。

印度以大吉岭、阿萨姆、尼尔吉里为国际商标品牌的红茶在全世界都有很高的知名度。目前北京茶叶市场上的红茶品种并不多，在高档超市里销售的红茶大多是非原产国家的花果袋泡茶。散装的红茶品种非常有限，高档的世界级红茶更是稀有。印度的大吉岭红茶、安徽的祁门红茶、斯里兰卡的锡兰红茶被誉为世界三大高香茶，其中以大吉岭红茶为最好。