在中国的历史发展中，唐代是我国茶业和茶叶文化发展史上的一个重要时代，史称“茶兴于唐”。陆羽作《茶经》、建立茶政收税、茶马贸易、民贡与官贡茶品的出现，都标志着茶业在唐代出现了前所未有的繁荣。

这期间，茶膏也做为贡品悄然出现，所不同的只是以民贡方式出现。

唐代的贡茶分为民贡与官焙两种；所谓民贡是由地方官吏将上等的好茶主动向朝廷进献，属于土贡性质，据《新唐书·地理志》记载，庐江郡(今安徽合肥、六安一带)在武德三年(公元620年)，向朝廷进贡茶叶，这在唐代尚属首次；而官焙是朝廷直接设立贡茶院，官营督造，专业制作贡茶。大历五年(公元770年)，唐朝在湖州长兴与常州宜兴交界的顾渚山建立顾渚贡茶院。

茶膏则是沿着民贡这条线浮上水面的。据吴任臣《十国春秋》记载，早在南唐闽康宗通文二年(公元937年)，就有贡品茶膏进献，即“贡建州茶膏，制以异味，胶以金缕，名曰耐重儿，凡八枚”。可见，那时候的茶膏，因为稀有所以很珍贵。

因此，茶膏一亮相，就具备一种显赫的身份，是其它贡茶所不能比拟的。正是由于这种特殊的尊贵，使它在贡茶中处于上品，被纳入史书的记载之中。

茶膏虽然长得不起眼，但是好处多多。最早记载茶膏的是清朝赵学敏的著作《本草纲目拾遗》，他写道：“普洱茶膏黑如漆，醒酒第一，绿色者更加。消食化痰，清胃生津，功力尤大也。”又认为“普洱茶膏能治百病，如肚胀，受寒，用姜汤发散，出汗即可愈。口破喉颡，受热疼痛，用五分茶膏噙口内，过夜即愈。”