中国茶在2016年12月的美国茶圈是一条大新闻。美国1929年至1933年的经济危机过后，赌城拉斯维加斯就一直努力维持着之前兴盛时期的规模，没有再建造新的酒店了。刚刚过去的12月份，福龙酒店（Lucky Dragon）成了自大萧条时期以来第一个新建的高级赌场和度假酒店，有两百间客房，27500平方英尺的赌场区，三百个赌机和四个餐厅。来自“茶园”（Cha Garden）的十位茶艺师，为两千名来宾奉上了功夫茶的表演。就在同一个星期，海南航空，启动了从国内直飞拉斯维加斯的直航，波音787飞机的机身上印有一只可爱的功夫熊猫。这趟航班每周运营三次，搭载215名旅客往返赌城。美国政府认为有730万的中国公民将会在未来四年内来美国旅游，这无疑是中国茶展示给美国游客的绝佳商机。福龙酒店在开业的第一个星期补了三次茶，因为太受欢迎了。茶单上的五十多种茶多是小众茶，譬如陕西的秦巴雾毫，一壶茶的价格从10美金到58美金不等。饮品部的主管乔·莫斯卡格里奥尼，大多是和很小的家族茶园协议，收购没用过任何农药的茶。他和这些茶农多是经年认识的关系，现在用微信直接对接。乔说，有的茶园每年只生产大约12千克的茶，一半都会被我们买下，茶做好了立刻真空包装，空运到美国。

 

在中国有几种把原味茶分类的方法。一种是根据毛茶的颜色，一种是根据茶汤的颜色，而最普遍的是根据制茶过程中茶叶不同的发酵程度来区分。在欧洲、北美和南美洲，市面上售卖的茶一般都是加入了更多的工序精制而成。大部分在美国销售的茶都和中国人常喝的茶有所不同：有一些是加入了添加剂，有一些加入了香料，有一些加入额外的熏烤过程或者陈化的过程，而有一些则是被磨成了粉，或者切碎了，更有一些经过处理除去了咖啡因。装入塑料瓶或者易拉罐的饮品茶中常常会做成苏打茶，加入了二氧化碳，也有被浓缩提纯或是增加了甜度的茶精。咖啡馆的茶拿铁和印度的玛莎拉chai都是非常受欢迎的。茶叶以一种农业原料进口到了北美，往往拿来和各种各样的食材进一步拼配，比如各种花草、果子、坚果、植物，甚至是小红辣椒，都能拼配成一种新的“茶”。

 

中国有超过6万家茶室、茶座，但在美国只有2500～3000家左右的小茶水吧，提供一些西式糕点和红茶作为传统的英式下午茶的餐单，其中大的茶品牌连锁店也不过600家左右。可是相对应的咖啡行业则红火得多。在美国，光是精品咖啡店（售卖不同产区咖啡豆）就有25000家，而有13000个咖啡馆喝到不同产区的咖啡。根据西蒙斯Simmons咨询公司对不同年龄不同地区超过两千位美国成年人的分析统计，在73～77%的家里都备有茶，有75%的消费者喝茶，但是只有19%的消费者像中国人一样喝热茶；女性相较男性更偏爱茶一些，76%的女性喝茶，有73%的男性喝茶。大部分美国人都买包装好的茶，一般都是装在两克的茶包里，一盒有100个这样的茶包。茶叶一般是来自印度阿萨姆和肯尼亚的红茶。还有大约20%的人喝绿茶。而喝乌龙茶的人的比例就大大减小，只有不到2%的人；喝黑茶的就更少了。

 

茶的销售渠道一般是在超市和大卖场，街边的便利店和药妆店，以及大型的购物中心和网购。根据美国Packaged Fact公司（该公司是著名市场研究网marketresearch.com的市场调查分支机构）最近出版的《美国茶叶和速饮茶报告（第六版）》报告中显示的数据，2015年的茶的总销售额是72.6亿美金，同比增长5.29%；2016年的销售额预计为105亿美金，同比增长4.3%。四大销售渠道占到了销量的87%，而超市占到了零售额的42%。便利店这一渠道足足占了四分之一的销售额，因为便利店除了干茶以外还提供罐装和瓶装的饮料茶。根据IRI公司（该公司是专业做销售渠道和各行业销售额的市场分析的咨询公司）的统计，超市中销售的罐装和瓶装的饮料茶预计将达到46.9亿美金的销售额。

 

但也有行情不太理想的：可以使用Keurig单杯咖啡机的茶包销售额目前是1.33亿美金，降低了13.5%；我们最常见形式的包装茶也降低了1.2%。受欢迎的冰茶达到了10亿的销售额，同比增长8.2%，是增长最快的一种茶产品。中国人经常买的原味茶的销售额在缓步上升，北美的消费者买传统的红茶茶包，也开始在精品的茶叶店里面买茶，比如在购物中心或者是在茶吧，尤其是在咖啡馆里面。消费者开始买一些质量好的茶。在2015年，Teavana的冰红茶销量增长了29%之多。虽然有18个公司拥有约（至少是）1%的市场份额，但是排名前五的全球饮品行业巨头占了茶产品总销售的56.1%，已经成功打造了几个闪闪发光的10亿美金品牌：星巴克公司麾下的Teavana（茶水消费）和Tazo（超市零售）；联合利华麾下的三个茶品牌：立顿、Brisk品牌和Pure Leaf品牌，FUZE公司，可口可乐的金峰Gold Peak品牌，百事可乐的Snapple品牌以及AriZona亚利桑那公司。同时，可口可乐的Honest Tea品牌以及雀巢的SweetLeaf品牌同为罐装有机茶的领头羊。

 

在罐装茶方面，非常值得关注的是星巴克公司和百威英博公司的合作。百威英博是全球最大的啤酒制造商，全球第三大消费品公司，2009年《财富》杂志评选为“全球饮料行业最受尊重企业”榜首。自2017年初开始，百威公司将Teavana的茶冲泡罐装，分销到覆盖全美的啤酒分销网络中。目前Teavana的茶只在北美的12000个销售点以散茶和三角茶包的形式出售，但从2017年开始，百威公司将在其30万之多的零售点中销售Teavana的饮料茶。美国人将能很容易地买到茶，而我们认为这项合作将改变北美整个茶饮结构，使更多没接触过茶的人爱上茶。