在日常生活中我们买的茶叶经常不可能喝完,因此要对其进行存储。由于茶叶吸附性强,又易吸收异味,在加上茶叶的香味成分大都是经过在加工而形成的,所以较不稳定,容易自然发散或氧化变质。所以不同的茶叶存储时也有不同的要求。
不发酵茶类
包括白茶(如:寿眉、银针白毫〕、黄茶(如:君山银针〕、绿茶(如:龙井、碧螺春〕。不发酵茶含高量的维生素及活性的营养素,极容易受到破坏,所以储存的要求也极高。不发酵茶最容易受到光晒、潮气与气味的影响及破坏。一旦遭晒、受潮,茶叶便要变色、变味、变质了。而茶叶极敏感,要是随便乱放,接触异味,茶叶便会吸收这些气味而影响、破坏自身的味道了。
基本上,储存绿茶必须:防晒、防潮、防气味。在浙江一带,珍贵的雨前茶(谷雨前采摘的茶叶〕与明前茶(清明节前采摘的茶叶〕都收在石灰中。原因是石灰干燥,能吸收潮气,不使茶叶受潮。要不然,上好的春茶一到仲夏便要色香味俱变了。
如果茶叶数量不多,估计在几个月内便会用完,只需置于荫凉通风之处便可。当然,储存器必须密封,免受异味熏染。储存器最好是锡罐,以免受日晒。市面上出售高档茶叶时附带的纸皮质茶罐、茶盒也可用。只是,茶罐里头包茶叶的锡纸包必须保留,茶叶才会更耐收。最忌用装咖啡精用的玻璃罐。既受光晒,又遭受咖啡精的气味侵袭。
半发酵茶
半发酵茶即乌龙茶类,又可称为青茶。它既有不发酵茶的特性,又有全发酵茶的特性。所以,储存青茶必须像储存绿茶一般:防晒、防潮、防气味。不过,青茶既然经过发酵的过程,则又比绿茶耐用了。不藏冰柜的话,绿茶可保用约一年,青茶则二、三年。
青茶又有轻焙、重焙之分;轻发酵、重发酵之分。大致上,轻焙、轻发酵者,较近似绿茶。所以,寿命较短,久藏的话得藏冰柜。一些如台湾的高山乌龙,是微微发酵的,寿命便如绿茶般脆弱。有的青茶,如武夷山之岩茶,人们有时故意久藏。待两、三年香气渐渐消失之后,便有了医疗作用。当地人剥柚子皮而取柚肉,然后将岩茶塞入柚皮中,再用针线缝回柚子状。整粒裹了茶叶的柚子皮挂在通风处阴干,据说有医疗作用。这种茶叫柚子茶,也是储存茶叶的一种方法。半发酵茶与不发酵茶的储存方法,基本相似。不过,由于青茶寿命较长,储存要求便可松懈些。根据青茶的轻重焙、轻重发酵而酌时储茶,便能保存青茶的新鲜了。
全发酵茶
全发酵茶有红茶与黑茶。这种茶经过完整的发酵过程,已无绿茶的特性、特质。茶叶的本质与味道已转换成发酵之后所特有的味道。这种味道越久越醇,价值越高。不过,将它密封还是必要的。免得受异味侵袭。