普洱茶(生茶)“陈化”的原理,是茶叶内的茶多酚在一定温度条件下,与空气中的氧气接触,发生非酶促自动氧化,进行与其它物质聚合,形成黄褐色集合物,是普洱茶生茶汤色加深,直至变为黄褐色的过程。
芳香化合物显著下降,同时产生丙醛、2,4一庚二稀醛、辛二稀醛、茂希醇等,使茶叶鲜味消失,陈香显露,叶底转暗,汤色红褐。
多酚类的氧化,苦涩物质减少,滋味逐渐趋于醇和。
茶黄素、茶红素在储藏种发生氧化后,使非透析性的高聚合物(茶褐素)积累,茶汤红褐。
叶绿素发生光敏氧化降解,是茶叶色泽显著褐变,逐渐形成普洱茶“越陈越香、红褐明亮”的品质特点。
普洱茶素有“越陈越香”之美誉,品质优异的普洱生茶,在良好的仓储条件下,陈化时间越长,对其转化效果越好。
实践经验证明,普洱茶与其他茶类相比,特别耐贮藏,它的这种特性表现在经过一定时间的贮藏,其品质便得到提高,进而随着品质的提高,价值也就得到提升。
糖类物质对普洱茶品质有重要的影响。
随着贮藏时间,热化学作用使茶叶内源物质发生改变,同时此温度下微生物的活动,分泌各种水解酶,使各种高分子不溶性物质分解为小分子可溶性物质,如果胶等,从而提高了茶汤中可溶性总糖含量。
茶叶香气是决定茶叶品质的重要因子,茶叶中芳香物质是多种物质组合的混合体。
实验表明,贮藏一段时间有很多香气物质消失了,但又检测出之前没有检测出的香气物质。对于普洱生茶而言,在35度以下贮藏有利提高普洱生茶的香气品质。
因此,在良好的仓储条件,品质优异的普洱生茶,存放时间相对久一些,是有利于后期最佳品饮体验的。但是普洱茶的存放并不意味着“越久越好”,一般在10至20年,其口感便能达到最佳。