普洱茶发展变迁史在《茶经》中有说到：南方有嘉木。所谓嘉木，即茶也。在中国茶区乃至全世界的茶叶种植的版图上，被授予“世界茶源”之尊称的，云南普洱茶原产地乃是茶叶生产、种植的重地。随着云南普洱茶古树茶、山头茶等概念的兴起，云南普洱茶产地逐渐透明化，被茶客所知。

 

此外，还有部分普洱茶产地名山因生有野生型、过渡型、栽培型“茶王树”，该地也就成了中外各行各业专家前来朝拜的圣地。

 

这些现存的古树茶植株，也记录云南普洱茶史发展历程，也是云南先民种植茶树的活档案。就近百年以来的普洱茶发展，业界人士将其分为主要的三个代表时代，

 

即号级茶、印级茶和七子饼茶。其中，号级茶，是指从50年代中后期私人商号生产加工制成的茶品，该时代主要的代表商号如宋聘号、车顺号等老茶号

 

从普洱茶原产地来看，云南茶区的茶树分布主要集中在澜沧江流域两岸，如易武茶区的古六大茶山（含易武七村八寨），勐海茶区的新八大茶山、临翔茶区邦东马台岩茶、临沧勐库茶区勐库十八寨、昔归低海拔茶、永德忙肺茶，普洱茶区以二十六古茶山为主（如景迈山、邦崴古茶山、困鹿山）三大普洱茶原产地。

 

就以上提及的这些普洱茶原产地之中，包含了栽培型、野生型、过渡型、的大大小小成千上万的小叶茶、中叶茶、大叶茶为主的茶树植株。

 

而印级茶时代，是指50年代后期至60年代末期，此时间段由公私合营或国营时期生产加工制成的茶品。除却在当下被普洱茶老茶界、投资收藏界、拍卖界所指的“无纸红印”，价格高达数万数十万乃至数百数千万的天价茶外，最具代表的印级茶就是“八中一茶”中茶牌商标的茶品，即红印、绿印、蓝印、黄印圆茶。

 

此外，七子饼茶，则是指文革时期由圆茶改名为七子饼茶到现今的这一时段，始于三大鼎足的国营茶厂。

 

从以上三个时代来看，普洱茶生茶与熟茶之分的时间节点，也就是在七子饼茶时代。由于普洱生茶陈化周期较长，为了模仿自然发酵的过程，以达到快速陈化普洱茶的目的。普洱茶采用“渥堆”发酵技术，并于1973至1975年在勐海茶厂与昆明茶厂正式试制成功。

 

该时期，最具标志性的茶品，就是现今普洱茶消费市场认识度较广的中茶牌7581熟茶砖。普洱茶界的有一个新篇章就此拉开了序幕，普洱茶品也随之一分为二，即普洱茶生茶与普洱茶熟茶两种类型。