普洱茶的自然存储陈化,其实质是普洱茶在存储过程之中持续的后发酵。茶叶的内含成分主要是由茶多酚、氨基酸、生物碱、维生素、叶绿素等物质以及一些香气成分组成。
这些组成成分多为还原性物质,极易受湿度、温度、光线和氧气等环境因素的影响,自身或相互进行水解反应、氧化反应、缩合或聚合反应等,从而产生一系类变化。
造成其物质构成、含量的显著改变,使普洱茶的滋味、功效也随之发生改变。
普洱茶“陈化”过程中,茶叶内含化学成分进行非酶促自动氧化,发生氧化、降解和转化,引起褐色物质形成和香味改变。在茶叶仓储过程中,类酯化合物氧化,产生具有陈茶气味特征。