茶叶品质的优劣除了原料先天自身因素(品种、土壤、气候、施肥、耕作等环境因素及耕作技术)的影响外,主要受采制技术和保管贮存条件的制约。
按茶叶品质优劣的程度不同,通常把茶叶分为正品茶、次品茶、劣质茶。
按各类茶品质特点的要求,色、香、味、形等因子均符合品质标准和卫生标准要求的,即是正品茶;
染有严重的烟、焦、馊、霉、日晒味及其它异味者,尤其是不符合食品卫生标准要求,高农药残留量的,对人体造成危害的茶叶,均称之为劣质茶。
一、烟味
茶叶在烘干过程中,吸收了燃料释放的杂异气味,香气、滋味中均带严重的烟味(木炭味、煤烟味、竹味),冲泡后,热闻、冷闻都能嗅出烟味,经复火或长时间存放等处理,烟味仍不消失的就是劣质茶。
而烟味较轻者,冲泡后闻香时能嗅到,尝味时尝不出;或是热闻时能闻到烟味,冷闻就消失了,这类茶属于次品茶。
当然,一些特殊的茶如正山小种红茶就必须带松烟香,那就另当别论了。
二、焦味
主要出现在绿茶,在杀青和烘炒过程中,因温度和技术掌握不当,造成焦叶、焦芽,成品茶在冲泡后,香气中带有严重的焦味,冷闻、热闻均带有浓烈的焦味,盖过了正常的茶香,这就是劣质茶。
三、酸馊味
容易在红茶和普洱茶中出现。
主要是鲜叶摊放不当,二青叶、发酵叶堆放时间过长、过厚、叶温过高,使半成品变质,产生酸馊味。
成品茶在冲泡后,冷闻、热闻均有严重的酸馊味者,就是劣质茶。
四、日晒味
主要是指绿茶和红茶,在初制中揉捻叶经日光暴晒后,或绿茶的干燥是以日晒代替烘炒,而产生的一种类似“老笋干”的杂异气味。
成品茶在冲泡后,冷闻、热闻均有严重的日晒味者,就是劣质茶。
当然,普洱茶就例外,因为普洱茶的半成品就是以日晒来干燥的,这也是普洱茶的传统制法的一个重要特征。
五、陈霉味
茶叶干度不足,保管不善,贮存环境空气湿度大,温度高、不通风,引起的茶叶陈化或霉变。
严重时,外形结块,条索松散,茶叶色泽枯暗,汤色浑浊发暗,香气散失,带陈霉味,叶底不展,复火后陈霉味无法消失,这就是劣质茶。