拼配,其实一直是普洱茶的传统,既是最重要的技术支撑之一,也是行业内的百年企业形成自己经典产品的“武功秘笈”,同时还是最能让我们记忆行业内一位位大师个人风格的技术门道。
拼配是在茶产品制作过程中,根据需要,由不同地区、不同季节、不同级别、不同存放年限、不同发酵程度的原料按一定比例科学组合。简单来说,拼配是一个在茶海中,将不同风格的原料组合在一起的过程。
拼配是普洱茶精制加工中的一个工艺环节,贯穿普洱茶加工过程的始终。目的是为了创造口味和口感的和谐,茶气和茶性的和谐,使茶叶的色、香、味、形符合标准,达到产品质量的稳定性,一致性。
许多人对拼配最早的认识,来自普洱茶家族中一些名庄茶品的介绍,如宋聘号、同庆号、福元昌号……它们在流传于世的档案记录中,各自有自己的口感和风格,并被茶客追捧,到现在还广受议论,甚至在各大国际拍卖行的专场拍卖中创出价格纪录。而它们之所以拥有跨越时间的魅力,其原因就是作为技术核心,造就茶叶口感、香气、滋味之奥妙的拼配技艺起了决定性的作用。
乾隆元年(1736),由刘姓石屏人在西双版纳易武设坊制茶,并提出同庆号制茶的选料标准:“六选六弃”。即:选春茶,选嫩尖,选产地,选净度,选滋味,选香气;弃粗老,弃味劣,弃不洁,弃杂物,弃异味,弃质变。工艺上:精心拼配,精细制作,精美包装,并按黄印、红印、绿印分类。
这是历史上最早提出的普洱茶生产工艺标准。因此其品质超群而名声大振,乾隆年间即被官府定为贡茶,其标识“龙马图”定为清代普洱贡茶标识,已被载入中国茶文化史册。
很明显,拼配一直存在,是为了追求恒定、适口、独特的口感而存在。就如同现代7542,从其配方定型之后,其口感每年差距都不会很大,味道也比较统一,于是大家可以有一个很直接的纵向对比,随着时间流逝,其口感、滋味、香气的变化可以很直接的作比较,让茶客体验普洱茶的岁月之美
熟茶同样如此,称霸熟茶界近40年的7581砖,其独特的味道和口感就是拼配的成果,甚至达到了拿起茶砖,其迥异于其他茶厂所生产的熟茶风味的味道就能让老茶客辨认出它的真身。从渥堆的高度,温湿度的控制,翻堆的时间,控制优势菌的消长,还有各级毛料的拼配经验等,就是这些细节造就出别人无法模仿的昆明7581砖。
因此拼配并不是纯粹为了降低成本而产生,只不过是因为现代一些不良商家为了降低成本,拿次等茶叶做里、条索漂亮的做表,美其名曰拼配,也因此让一部分不明真相的顾客认为拼配的就是不好的。这是一种误解。
最后简要讲讲熟茶的拼配原则:
熟茶拼配主要是为了保持成本和质量的稳定。不同批次、不同年份、不同等级的茶叶品质应通过勾兑来达到,才能进行规模化生产。熟茶茶饼品质的稳定,主要通过靠不同茶堆的拼配来实现。熟茶在渥堆过程中,每个堆子可能都存在差异,品质会有或多或少的波动,通过多个堆子进行拼配,找到平衡比例,就可以使品质更稳定。