传统普洱茶是用云南大叶种晒青毛茶经手工揉捻蒸压做型，成型后严格来说属于绿茶。之后在长时间人背马驮运输途中和贮藏期间产生自然发酵，其条索外形粗壮肥大，色泽乌润橙黄或褐红，滋味醇厚回甘，带有独特的沉香。

 

    现代普洱茶是用云南大叶种晒青毛茶为原料，经泼水渥堆风干醇化的特殊工艺加工而成的人工后发酵茶，茶形、样式、名称与传统普洱茶相同，人工后发酵普洱茶始于20世纪70年代。

 

    渥堆是现代普洱茶人工后发酵加工工艺新技术，是普洱茶的色香味品质形成的关键工序。先将茶叶匀堆，再泼水使茶叶吸水受潮，然后把茶叶堆成一定厚度，让其渥堆发酵。

 

    渥堆场所要清洁，无异味，无日光直射，室温保持在25℃以上，相对湿度在85%左右。渥堆要求操作精细。一、二级叶初揉后解散团块，堆在蔑垫上，厚15厘米~25厘米，上盖湿布，并加覆盖物，以保湿保温，促进化学变化。在渥堆过程中，为做到保温保湿，还要注意将茶堆适当筑紧。但不能筑紧过度，以防堆内缺氧，影响渥堆质量。

 

    经过若干天堆积发酵以后，茶叶色泽变褐，有特殊的陈香味，滋味变得浓而醇和。然后摊堆晾干。干燥以后的茶叶，先解散团块，茶叶松散成条后，进行筛分分档，便制成熟普洱散茶。