对于普洱茶的珍藏或保存事宜，众说纷纭：“不能自然存放”、“必须密闭保存”，否则就会“越存越不香”；“不能密闭保存”、“必须自然存放”，亦即“必须透气保存”，否则“缺乏鲜活感”。类似地，对于普洱茶的保质年限，有认为是二三十年内，有认为是五六十年，还有认为可达百年之久。而对于保存品质的认定也各执其词，有认为发霉就是发酵，因而霉变以后的普洱茶仍能饮用，甚至认为只有霉变“发酵”过的茶才是“真正的普洱茶”……

 

普洱茶喝的是正味

 

人们通常喜爱的气味，是诱人或令人惬意的气味，所言的陈香气味，也是诱人而使人惬意的气味，而不是使人厌弃或至少无诱惑力的气味。但凡有过霉变的茶，无论是茶叶还是茶汤，或浓或淡，难免带有霉气味或陈旧性霉味，刺鼻而令人厌恶或至少不诱人，有着不使人感到惬意的气味，因而都是霉臭味，而不是陈香味，包括现代“熟茶”的气味也不是纯正的陈香味。所以，凡是曾霉变过的茶，包括有过霉变而带有类似气味的熟茶，都不属于保存品质优良的茶。

 

保存好的茶，其滋味需纯正而爽口此外，保存好的茶，其生津力强，好的茶汤能消除喉内的叮麻、发痒等各种不适之感。而所有霉变过的茶，包括有过霉变而带有类似气味的“熟茶”，都几乎不具备上述优点，气味、滋味不纯正，非但不生津、不润喉，反而使喉咙紧缩、发痒、麻痛等，产生明显的不适感。这类茶不管保存多久，都很难消除其杂味。

 

茶汤的品质，也能在冲泡前后的叶片与茶梗的色泽和韧性上反映出来。以古树茶为例，其新茶冲泡时叶底呈黄绿色，浓度适当的茶汤带浅黄色；陈化8年左右者显金黄色；15年左右者显深黄色，滋味中还带苦味；20年左右者显黄红色，滋味还带活性；25年左右者显红色；30左右者显紫红色；35年左右者显深红色，以此类推。冲泡后的叶底，8年左右者仍显黄褐色；15年左右者显深黄褐色，20年左右者显暗黄褐色，25年左右者显褐色；30年左右者显深褐色；35年左右者显暗褐色，以此类推。而茶渣的韧性，除了非生态者或制作异常者以外，都应是良好的，只是会逐渐从黄绿色向黄褐色，从黄褐色向暗褐色的深度过渡。

 

保存或转化异常的散茶或茶饼，其内外欠洁净，如附有霉尘等。只要茶梗断面微带“白头”（正发霉）或微带“黑头”（发过霉）者，茶饼就杂有霉味，冲泡时散发的气味里也微带霉味。其茶汤即使表面上鲜红、透明、亮丽，其气味也带霉味或陈霉味，年限偏短者的滋味带陈苦味，饮后使喉咙感觉紧缩、发痒、刺麻等。如果茶梗断面只要有近1毫米长的发黑段，即使叶片没变黑，茶渣中的霉臭味已较明显，茶汤也微显暗红色，透亮度偏低，其滋味中的霉味或陈霉味已较突出，年限偏短者的陈苦味也偏重，饮后喉咙紧缩、发痒、刺麻等感觉更明显。如果茶梗1厘米以上变黑，或部分叶片明显变黑，则叶底霉气味浓重刺鼻，茶汤明显暗红甚至偏黑色，饮后喉咙紧缩、发痒、辣麻等会十分突显。而冲泡出的茶梗和叶片全部是黑色者，特别是冲泡出的叶底已不成形状者，品质就可想而知了。

 

不曾霉变者的保存品质，也会有缺陷，如吸收杂味、异味，遭蛀虫等小动物损坏，受油烟、香烟、香水、洗涤物等各种尘埃或浊气污染等。这些缺陷不仅会影响茶味，而且涉及食品卫生问题，但这类缺陷相对较易于避免。

 

不同地区的保存

 

针对上述会降低茶品保存质量的各因素，应采取相应的防患避免措施。那就是面对不同的环境或条件，采用不同的保存技术。

 

在长年湿度低于65％的地区，只要储存室无粉尘、气味污染，不受小动物损坏，适合自然透气存放。如果只是某些季节的湿度高于68％的地区，储存室无粉尘、气味污染，不受小动物损坏的前提下，在这些季节以外的时节适合自然透气存放；而这些季节内则可以在茶受潮以前，趁其干燥时非真空密封后保存；也可在这些季节内用抽湿机将储室内的湿度降至65％或68％以下；也可以用电热器将储茶室气温升高到36℃至44℃之间，使其湿度降至65％或68％以下。如果没有专用储茶室，储藏环境有异味或杂味，甚至还会受小动物损坏，即使整年湿度都低于65％，也必须非真空封闭保存。如果长年湿度高于68％的地区，无论储室内有无异味或杂味，不管有无小动物损坏，都必须非真空封闭保存，而且必须趁干燥时封存，并在无异味或杂味的环境下开封，否则都会降低保存质量。在我国北方或西北方的高原多风地带，也适合非真空封闭或透气而避气流保存。

 

可见，普洱茶的存放既不是非密封保存不可，也不是非自然保存不可，而是应根据实情来灵活确定。普洱茶“越存越不香”的根源，不是因为透气保存，也不是因为发酵，一是因受潮霉变，二是受潮后吸收了周边杂味或异味。

 

至于某份“熟茶”是否曾有过霉变，一是嗅其气味是否清香诱人；二是看冲泡的叶底是否带黑色。凡杂有黑色者，几乎都有过霉变。

 

保质年限或可达百年
 

茶的保质期限与其转化的快慢有关，转化越慢，保质期限越长，转化出的茶质越优良；而转化的快慢与气温，尤其与湿度有关，气温和湿度越低，转化越慢，转化出的茶质越优良。环境相同而茶质不同，保质期也不同；茶质相同而环境不同，保质期也有别。对“古六大茶山”的古树茶而言，湿度45％至65％，室内气温8℃至36℃条件下，冲泡浓度适中的茶汤，正常透气存放20年以上者才显红色，可想而知，至少可保质50年。如果半封闭或季节性封闭，其保质期至少可延长10年。如果全封闭保存，至少可再延长20年。假如在气温和湿度都明显更低的条件下，自然透气存放，或用特殊材料全封闭存放，就可近百年。如果气温很低，气候很干燥的环境下全封闭保存，就可纵跨上百年。