在世界几大商业茶叶产力军中，中国排第一，印度排第二，自然两者之间就免不了产生些故事了。这样格局，要从一百多年前的英国人说起。我们都知道，英国对中国发动鸦片战争，源自于追逐中国市场上巨大的商业利益。除了鸦片这类使中国人民饱受摧残东西之外，在中英之间商业贸易中，茶叶是一项重要的贸易品。

 

英国人对于中国茶的需求量是十分巨大的。1868年的时候，有人做过一个统计，英国人均茶叶消费量为3.52英磅，这其中中国茶叶占其93%，印度茶占7%。由此可见当时中国茶叶在英国市场上占有绝对的统治地位。但仅仅20多年以后，英国人的茶叶消费习惯就发生了巨大的变化。人均茶叶消费增长到了5.73英磅，而中国茶叶所占的比重却急速下降到了11%，有点类似于之前印度茶叶的尴尬处境。

那么，是什么原因在短短20多年的时间，让中国茶叶在英国就不受欢迎了呢？我们首先来看看是哪些地方的茶叶取代了中国茶，不可思议，既然是印度茶和西兰茶，而这两个地方，在当时都是英国的殖民地。

原来，中国茶叶在英国市场上的垄断地位一直被英国商人耿耿于怀，这意味着中国茶商在中英贸易中占有市场主动权。英国国内茶叶市场的价格受制于中国茶商，不利于英国茶叶市场进一步扩大。在全球市场日益形成的19世纪中后期，英国人当然不愿意长期受制于中国茶商。为此，他们就在自己的殖民地开始了茶叶种植实验。其中颇具代表性的是一个叫做“阿萨姆”的地方，这里茶场面积广袤，土壤肥沃，自然地理条件优越，再加上英国人技术先进，很快就让这个地区成了世界茶叶市场是稳点的红茶供给地。

另外，中国茶叶价格高昂，主要是因为中国茶商控制贸易的中间环节，层层盘剥。英国人深知这一点，于是，他们在印度种植茶叶，主要就是为了出口英国本土市场，少了中间商的投机盘剥，因而能够大幅降低卖到英国的茶叶价格。到了19世纪末期，原本在中英贸易中有垄断地位的中国茶地位不在，英国的茶叶市场渐渐被印度，西兰，以及日本生产的茶叶所占领。然而这只是个简单的开始，英国茶商通过自生产尝到了甜头，还远不止本土市场的茶叶价格下降，他们还渐渐改变了中英茶叶市场的均衡态势，掌握了主动权。

 

英国市场对中国茶叶的需求大幅下降，导致最直接后果就是中国茶叶降价。市场已经从中国茶商的卖方市场转移到了英国茶商的买方市场。这样一来，英国有了底气，就耍起手腕压低中国市场的茶叶价格。英国人耍了手腕很好理解，汉口是中国茶叶交易的中心，当交易季节来临，大量的茶叶运输到汉口准备卖给西方人时，洋商就以茶叶质量不好为由，要低价收购中国的上等茶叶，或者过磅称重的时候英国人会故意缺斤少两，偷吃掉一部分茶叶，给中国茶商交款也会严格限制支付手段，一拖再拖。中国市场的商人如果抗压，洋商们就联合起来拒绝收购茶叶，截断中国茶叶的出口销路。如此，中国的本土茶商日子很不好过，茶叶收购价格基本上被腰斩。

在面对中国商人对茶叶市场的垄断中，英国人通过创新培育出自己的茶叶品牌，从而改变了消费市场的变化，不仅扩展了市场，还打破了中国茶茶商对于价格的垄断，我们不得不承认，这是中国传统经济在世界经济市场的失败，却是英国创新举动在世界经济中的胜利。