中国茶叶历史悠久，在古代浩瀚的文化典籍中，包括历代正史、野史、地方志、古人笔记、杂记、类书和专著，积累着大量的茶叶文献、资料，有历代专门论述茶叶的茶书，有各个朝代的茶事、茶话、茶史、茶法记载，构成丰富多彩、上下三千年的茶叶历史资料的宝库。现在能辑录到原文、引文的，计有书目563种（至於中华人民共和国成立后写作的茶书和茶叶文章多得无法计数。）其内容大体可分三类：

 

　　第一、茶书专著。据近代人辑录的茶书目录，计有一百种，从唐代陆羽《茶经》（公元760年）开始，到清末程雨亭《整饬皖茶文版》（1879年）止，历时一千一百余年。现在找到文本的只有58种。尚有42种茶书已失，待找。

 

　　第二、茶事、茶话。从历代各处综合著作、文献中辑录有关茶事、茶话的记载，已收集内容的书目，计有440种，最早的是周公旦《尔雅 ? 释木篇》（公元前二世纪）开始，至清末陈作霖《金陵物产风土志》止，历时三千余年，其中主要书目，如汉·王褒《僮约》、晋·常璩《华阳国志》、后魏·杨炫之《洛阳伽蓝记》、唐·封演《封氏闻见记》、卢仝《茶歌》、北宋·乐史《太平宁宇记》、高承《事物纪原》，南宋·蔡条《铁园丛谈》、胡仔《苕溪渔隐丛话》、元代·王祯《农书》、明代·刘基《多能鄙事》、高濂《遵守生八笺》、清代·张岱《陶庵梦忆》、杞卢主人《是雾通考》等等，内容极其丰富，几乎包括历代茶事活动的记录。

 

　　第三、茶法。自唐至清各个朝代均制订严厉的茶法。据从历朝正史和私家稗史中辑录古代茶法资料，计有65种，记载着历代皇朝的茶叶法律、政策、税收、贡赋、茶产、榷茶、专卖、茶课、茶引、茶卡、茶厘、茶马贸易、茶法变更，以及大臣们的茶务奏习报告等等内容。这些茶法，一定程度上制约着中国不同时期茶叶产销衰与变化的历史进程。