宋代是中国茶叶史上重要的发展时期，各地产茶不下百种，当时的权贵们为博取帝王的欢心，争相献上好茶，无不千方百计地搜求各地名茶；此时的武夷茶作为北苑贡茶的一部分，运往建州进贡，名声日显。 

元代的统治者嗜茶成性，武夷茶成其首选，于是在元代武夷茶正式成为贡茶；元大德六年，朝廷为了监制贡茶，特别在武夷山的四曲溪畔设立“御茶园”，从客观上扩大了武夷茶的影响。

唐朝刘贞亮曾赞美“茶有十德”，其中提到“以茶表敬意”，这是称赞茶叶可以作为礼物表达敬意的特殊用途。茶叶，在中国的历史邦交中确实扮演着不可或缺的角色。

 

大红袍入驻中国国家博物馆

2007年10月10日，“乌龙之祖，国茶巅峰——武夷山绝版母树大红袍送藏国家博物馆”仪式在紫禁城外的端门大殿举行。最后一次采摘自福建武夷山350年母树大红袍茶叶20克正式由武夷山市人民政府赠送给中国国家博物馆珍藏。 在国家博物馆近万件各类藏品中，除此前曾收藏的古代茶具用品及清代宫廷内的普洱茶饼外，此次由武夷山市政府捐赠的大红袍母树茶叶系该馆入藏的唯一现代茶叶。