当我们形容品质优良的熟茶时，常常会说这茶“甘、滑、醇、厚”；当我们在品饮一款原料优质、转化优异的老生茶时，也常常会用到“醇”这个字眼。

 

“醇”到底是什么意思呢？在普洱茶的语境里，我们又该如何理解“醇”这个特征呢？

 

《说文解字》是这样解释醇字的：“醇，不浇酒也。”在这个解释里，“醇”的意思就是没有兑过水的酒。

 

清代文字训诂学家段玉裁解释得更为直接：“凡酒沃之以水则薄，不杂以水则曰醇。”意思是兑了水的酒口感寡薄，没兑水的酒就叫做醇。

 

由此可知，“醇”的含义就是浓稠。

  

对于普洱茶来说，要达到浓稠的品质，需要一个转化、融合的过程。

 

茶鲜叶从抽芽、展叶到成熟，其内含物质经历了一个不断转化、协调及融合的过程。而当鲜叶经过高温杀青、重力揉捻、日光晒干后，其原有的平衡状态其实是被不断打破了的，内含物质也在剧烈地变化、重组。

 

故而散毛茶的茶性就会表现得富有活力，给人感觉更有个性，我们难以在这样的茶性中感受到“醇”的特征。

  

当充满活力的散毛茶被进一步加工制作，无论是人工创造条件进行快速渥堆发酵，还是存储于茶仓中进行缓慢的自然后发酵，茶叶的内质都在不断理顺、融合并一直朝着更为圆润、温顺、稳定的状态转化，普洱茶就会表现得越来越“醇”。

 

所以，普洱茶的“醇”，本质上包含着一个不断转化的过程。

 

我们常常也将普洱茶的后发酵叫做醇化，就是因为后发酵过程中，茶叶原料不断有新的溶出物生成，刺激性的茶多酚、茶碱也在逐渐发生变化而减弱，茶汤浓度越来越高，越来越“醇”。

  

“醇”是对普洱茶的一种综合的描述，除了茶汤越来越浓稠外，滋味会越来越柔和，茶香也会越来越纯粹和深沉。