古劳茶因产地而得名，是广东省的历史名茶。始于何朝何年，众说纷纭，没有明确的结论。相传，唐末诗人曹松守居西樵山，引入浙江长兴顾渚茶种于山中。古劳墟与西樵山隔水相望，且有宜茶山区，山区多为客家移民，喜欢植茶。由此推测，可能在宋、元年间，由西樵山引种茶树逐渐发展而来，至今约有1600多年历史。到了清朝乾隆至道光年间（1736—1850年），古劳茶生产已进入全盛时期，“山埠间皆种茶”，近则自海口（古劳北属南海地）到城（今鹤城），毋论土著、客家多以茶为业”。出现“一望皆茶树，来往采茶者不绝”的景象。古劳茶产于广东省高鹤县古劳镇的丽水、茶山、麦水、下陆等地。古劳镇之西有大云雾山，其南有古兜山，山岭海拔高约200—400米，最高的“高凹顶”海拔也只有500左右。这里气候温暖，年平均气温21.8℃，全年基本无霜，年降雨量达1800毫米左右，江面上的“高山气候环境”。茶园中楹树遮荫，茶地铺草覆盖，土层深厚，土地肥沃，有机质和矿物质含量丰富，极宜茶树生长。

   古劳茶主要有“古劳茶”和“古劳银针”两个品类。古劳银针为古劳茶的珍品，以丽水所产的“翠岩银针”品质最佳。银针茶早在清初（公元1644—1735年）已负盛名，当时流传着“真好采，嫁丽水”的歌谣。到了光绪年间（19世纪70年代），古劳茶已濒临破产，银针茶几乎失传。直至本世纪50年代后，这一古老的历史名茶才获得重生，焕发出它的青春。

   采摘技术

   古劳茶采自当地的古劳茶树，古劳茶树分青芽型和红芽型两种类型。前者称青蕊，后者称红蕊。红芽型鲜叶制成的古劳茶香低，青芽型鲜叶制成的古劳茶香气清高。古劳银针多采用青芽型鲜叶加工而成。银针茶据品质的优次分为高级古劳银针、普通古劳银针和古劳青茶三个花色品种，高级古劳银针又称雀舌茶，采于春分前后，采摘标准为一芽一叶初展，芽叶长度 1．5～2．0厘米，芽色黄绿，茸毛多，称之“雪谷芽”；普通古劳银针采于清明前后，采摘标准为一芽二叶初展，色泽深绿，称之黑蕊；古劳青茶采摘标准为一芽二、三叶，称之 “劈蕊”。

   制作工序

   综述

   古劳银针为手工炒制。主要工艺分摊青、杀青、搓揉、烚炒、焙干五道工序。

   摊青

   目的是散发芽叶的表面水分。经过短时薄摊，表面水丧失后再行杀青。

   杀青

   当锅温150～200℃时，投入700克左右摊青叶，以扬炒为主。当叶质柔软，叶面光泽消失，折梗不断时，起锅摊凉。

   搓揉烚炒

   在锅内进行。目的是做形和蒸发水分。当锅温80℃左右，投入摊凉叶700克左右，将茶叶置于两手掌间，自上而下轻揉、轻搓，边蒸发水分，边将茶叶搓紧、搓直、搓圆。手势用力由轻到重。当茶条圆直形似针，茸毫显露，含水量为30～35%，降低锅温至50～60℃进行烚干。烚干时手势应轻，保持芽叶完整。当形状固定并发出沙沙响声时进入焙干过程。焙干可以直接在锅内烤干，也可起锅在烘笼内烘至足干。

   制作特点

   历史上经炒揉好的古劳毛茶，放入温度高达300℃以上的滚筒中滚炒。当茶叶发出焦香味，手搓即成叶屑时为宜。正如《桐君录》中所说的“取为屑茶饮”。古劳茶因具有独特的高火香味，故又称之“火花香茶”。具有头泡火气味，二泡糖香生，三泡神怡然，再泡味尚醇的特色。元代耶律楚材称颂岭南茶诗道：“高人惠我岭南茶，烂尝飞花雪没车，玉屑三瓯烹嫩蕊，青旗一叶碾新芽。”古劳银针的品质特点是条索紧结圆直如针，色泽银灰显毫，香气高纯持久，滋味醇和回甘，汤色绿而明亮，叶底细嫩匀整。

   档次

   高级古劳银针

   又称“雀舌茶”。于3月下旬至4月上旬采一芽一叶初展制成。形似长针状，毫显。上旬至中旬开采一芽二叶初展鲜叶制成。形状似圆钩形，色深绿，稍显毫，属炒青绿茶。

   普通古劳银针

   俗称“豆豉粒”。于4月上旬至中旬开采一芽二叶初展鲜叶制成。形状似圆钩形，色深绿，稍显毫，属炒青绿茶。制法是鲜叶先经摊放，表面水干后进行杀青，锅温控制在180℃左右，一手执小帚，一手执小竹箕，频频扬炒，直到杀青适度。杀青叶用双手搓揉，当含水量在60%左右时，即在锅内烚炒，手势宜轻，免损毫尖。九成干后将炒干叶摊于锅上，低温慢烤至足干(或用焙笼焙干)。

   低级古劳茶

   属烘青茶，形状圆紧，色青绿带褐。采一芽二、三叶初展鲜叶制成。