白毫银针，简称银针，又叫白毫，素有茶中“美女”、“茶王”之美称。由于鲜叶原料全部是茶芽，白毫银针制成成品茶后，形状似针，白毫密被，色白如银，因此命名为白毫银针。其针状成品茶，长3厘米许，整个茶芽为白毫覆被，银装素裹，熠熠闪光，令人赏心悦目。冲泡后，香气清鲜，滋味醇和，杯中的景观也使人情趣横生。茶在杯中冲泡，即出现白云疑光闪，满盏浮花乳，芽芽挺立，蔚为奇观。

主要产于“中国白茶之乡”——福鼎

现代白茶类的创制始于白毫银针。明代田艺衡《煮泉小品》中称：“茶者以火作为次，生晒者为上，亦更近自然，且断烟火气耳。”如果说这是关于古代白茶的记述，则现代白茶堪称是古老而又年轻之茶品。

白毫银针的产地为福建省福鼎市、政和县。清嘉庆初年(公元1796年)，福鼎人用菜茶的壮芽为原料，创制白毫银针。

 

约在1857年，福鼎大白茶品种茶树在福鼎市选育繁殖成功，于是1885年起改用福鼎大白茶品种茶树的壮芽为原料，菜茶因茶芽细小，已不再采用。政和县1880年选育繁殖政和大白茶品种茶树，1889年开始产制银针。

福鼎属于亚热带季风气候，雨量充足，福鼎境内山丘地约占陆地总面积的91%，盆谷平原约占9%。有青龙山和太姥山，海拔在900米以上。

白毫密被，色白如银

现今白毫银针，茶芽均采自福鼎大白茶或政和大白茶良种茶树。大白茶树茶芽肥壮长大数倍于菜茶茶芽，这也许就是宋代沈括在《梦溪笔谈》中称南方茶树“今茶之美者，其质素良而所植之土又美，则新芽一发便长寸余”的原因。福鼎大白茶为迟芽种，茶芽肥壮，多酚类、水浸出物含量高，成品味鲜、香清、汤厚。大白茶良种茶树原料是制造白毫银针的必要的物质基础。福鼎大白茶和政和大白茶，两个都是芽叶上茸毛特多的无性繁殖系品种，采取压条或扦插方法进行繁殖，性状整齐。在这两个品种集中栽培的茶园里，每当春天发出新芽，茸毛密被，曦阳之下，银光闪闪，远远望去好像霜覆，是其他茶园里所看不到的一番景观，分外诱人。

 

采摘讲究十不采

白毫银针的采摘十分细致，要求极其严格，规定雨天不采，露水未干不采，细瘦芽不采，紫色芽头不采，风伤芽不采，人为损伤芽不采，虫伤芽不采，开心芽不采，空心芽不采，病态芽不采，号称“十不采”。

只采肥壮的单芽头，如果采回一芽一、二叶的新梢，则只摘取芽心，俗称之为抽针(即将一芽一、二叶上的芽掐下，抽出作银针的原料，剩下的茎叶作其他花色的白茶或其他茶)。采下的茶芽，要求及时送回厂加工。

白毫银针的制法特殊，工艺简单。制作过程中，不炒不揉，只分萎凋和干燥两道工序，其中主要是萎凋和晾干，使茶芽自然缓慢的变化，形成白茶特殊的品质风格。具体制法是：采回的茶芽，薄薄地摊在竹制有孔的筛上，置微弱的阳光下萎凋、摊晒至七八成干，再移到烈日下晒至足干。也有在微弱阳光下萎凋两小时，然后室内萎凋至八九成干，再用文火烘焙至足干。还有直接在太阳下曝晒至八九成干，再用文火烘焙至足干。在制作过程中，要根据茶芽的失水程度进行调节，工序虽简单，要正确掌握亦不易，特别是要制出好茶，比其他茶类更为困难。