茶多酚又叫茶单宁。可溶性的多酚类化合物在茶干物质中中约占10—20％，组成物质多达30余种，主要有儿茶素类、黄酮类、花青素和酚酸等4类物质。茶多酚是茶叶药效的主要活性组织。大量临床前药理、动物实验及人体皮肤测试表明，绿茶及其多酚具有显着的抗炎作用，还能通过抑制紫外线产生的氧化能力和调节紫外线所致的免疫抑制而发挥抵御化学致癌物或紫外线对皮肤的损伤以及抗肿瘤功效。

 

  现代医学研究表明，它们具有多种药效，如能增强微血管壁的韧性，特别能降低毛细血管渗透性，有收敛止血作用，故民间常用浓茶来敷涂伤口；防止血管硬化、防止动脉粥样硬化、降血脂；消炎灭菌；抗辐射、抗癌、抗突变等等。茶多酚对重金属毒害有解毒作用。比如，过量的铅摄入会引起铅中毒，过量的汞摄入会损害肾脏和神经系统，而茶多酚恰恰对重金属具有很强的吸附作用。茶多酚还具有防辐射作用，这是日本最早发现的。50年代日本把广岛原子弹爆炸后蒙难者迁移到茶区居住，并饮用大量优质绿茶。受害者不仅仍然存活，而且体质良好。

 

  人们发现，富含茶多酚的普洱茶是一种有希望的辐射解毒剂。龋齿是与微生物相关的最常见疾病，普洱茶中的多酚可以通过抑制微生物的活性来防止牙齿被损坏。普洱茶中的多酚具有强烈祛除异味的活性。在传染病流行的地方，茶提取物被用来治疗霍乱病人以防止流感病毒的感染。在日本，由于普洱茶多酚化合物材料具有抗腐蚀性和抗氧化及除臭等多种功能特性，因此在各种食品和相关商品中得到广泛应用，如在糕点甜食、饮料、调理菜肴、食用油和水产加工品等食品中，迄今为止，已经形成了20亿日元以上的市场规模。